Los compromisos solares disminuyeron un 24% en términos de dólares, a pesar de que se agregó una nueva capacidad fotovoltaica récord, rompiendo por primera vez la barrera de los 100 GW.
La inversión global en energía limpia totalizó US$332.100 millones en 2018, un 8% menos que en 2017. El año pasado fue el quinto consecutivo en que la inversión superó la marca de los US$300.000 millones, según las cifras confirmadas de la empresa de investigación BloombergNEF (BNEF).

El año pasado se observaron fuertes contrastes entre los sectores de energía limpia en términos del cambio en las inversiones en dólares. La inversión en energía eólica aumentó un 3% a US$128.600 millones, y la energía eólica marina tuvo su segundo año más alto. También aumentó el dinero comprometido para la introducción de medidores inteligentes y el financiamiento de compañías de vehículos eléctricos.

Sin embargo, los cambios más notables se observaron en la energía solar. La inversión general en ese sector cayó un 24% a US$130.800 millones. Parte de esta reducción se debió a la fuerte disminución de los costos de capital.
El indicador global de referencia de BNEF para el costo de instalación de un megavatio de capacidad fotovoltaica cayó un 12% en 2018 debido a que los fabricantes redujeron los precios de venta ante un exceso de módulos fotovoltaicos en el mercado mundial.

Ese superávit se vio agravado por un intenso cambio en la política de China a mediados de año. El gobierno tomó acciones para enfriar el auge de la energía solar de ese país al restringir el acceso de nuevos proyectos a su sistema de tarifas reguladas. El resultado de esto, combinado con menores costos unitarios, fue que la inversión en energía solar china cayera un 53% a US$40.400 millones en 2018.
Jenny Chase, jefa de análisis de energía solar de BNEF, comentó: “el 2018 fue sin duda un año difícil para muchos fabricantes de tecnologías de energía solar y para los desarrolladores en China. Sin embargo, estimamos que las instalaciones fotovoltaicas globales aumentaron de 99 GW en 2017 a aproximadamente 109 GW en 2018, ya que otros países aprovecharon la competitividad considerablemente mejorada de la tecnología”.

Los mayores proyectos solares financiados incluyen la cartera del proyecto fotovoltaico y de energía termosolar de 800 MW NOOR Midelt en Marruecos, estimado en US$2.400 millones, y la planta fotovoltaica de 709 MW NLC Tangedco en India, de un costo de alrededor de US$500 millones. India es uno de los países con los menores costos de capital por megavatio para plantas fotovoltaicas.

La energía eólica marina fue un importante receptor de inversión en energía limpia el año pasado, atrayendo US$25.700 millones, un 14% más que el año anterior. Se financiaron algunos proyectos en Europa, liderados por el despliegue de Moray Firth East, de 950 MW, en el Mar del Norte, de un valor estimado de $3.300 millones. También se inició la construcción de 13 parques eólicos marinos, por un total aproximado de $11.400 millones.

David Hostert, jefe de análisis de energía eólica de BNEF, dijo: “Se está terminando con el equilibrio de la actividad en alta mar. Países como el Reino Unido y Alemania fueron pioneros en esta industria y seguirán siendo importantes, pero China se está perfilando como el mercado más grande y nuevas ubicaciones, como Taiwán y la costa este de EE.UU., están observando un gran interés por parte de los desarrolladores”.

El año pasado, la energía eólica terrestre registró un aumento del 2% a US$100.800 millones en financiamiento de nuevos activos a nivel mundial, y entre los proyectos más grandes que obtuvieron el visto bueno se incluyen la cartera de 706 MW de Enel Green Power en Sudáfrica, de un valor estimado de $1.400 millones, y la instalación de Xcel Rush Creek en EE.UU., con un valor estimado de US$1.000 millones por 600 MW.

Entre otros sectores de energía renovable, la inversión en biomasa y generación a partir de residuos aumentó un 18% a $6.300 millones, mientras que la inversión en biocombustibles se incrementó un 47% a $3.000 millones. La inversión en energía geotérmica aumentó un 10% a $1.800 millones, en las pequeñas centrales hidroeléctricas bajó un 50% a $1.700 millones y en la energía oceánica subió un 16% a $180 millones.
La inversión total en proyectos de energía renovable a escala de servicios públicos y sistemas de energía solar a pequeña escala en todo el mundo se redujo un 13% interanual a $256.500 millones, aunque la capacidad de gigavatios aumentó.
Otras categorías
Otras categorías de inversión mostraron tendencias mixtas en 2018. El gasto corporativo en investigación y desarrollo se redujo un 6 por ciento a $20.900 millones, mientras que el gasto gubernamental en investigación y desarrollo aumentó un 4 por ciento a $15.000 millones. En los mercados públicos, hubo un aumento del 20 por ciento en inversión en empresas especializadas de energía limpia a $10.500 millones.