A diez años de la entrada en vigencia del tratado de libre comercio entre República Dominicana, Estados Unidos y Centroamérica (DR-Cafta), el país ha registrado un deterioro de la balanza comercial debido a que, aunque se ha registrado un dinamismo exportador en sectores y productos específicos, las importaciones han crecido a un ritmo mayor.

El dato está contenido en un estudio presentado ayer por el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD) que revela que los países centroamericanos han aprovechado mejor los beneficios de la apertura, partiendo del acceso al mercado estadounidense, ya que sus exportaciones crecieron entre 16% y 2.5%, mientras que la República Dominicana tuvo una tasa de crecimiento negativa en ese aspecto con -0.9%.

“Entre el 2005 y el 2013 la tasa de crecimiento promedio anual de las exportaciones de los países del DR-Cafta a los Estados Unidos fue de 8.3% promedio, liderados por Costa Rica, con un 16% y Nicaragua, con un 11%. A estos siguen Guatemala con 3.7%, El Salvador 2.6% y Honduras 2.5%”, señala el informe, aunque destaca que esos países mantienen un nivel de concentración sectorial que los hace más vulnerables, mientras RD es el país más diversificado en términos de sus exportaciones a Estados Unidos.

“Se evidencia un cambio importante en la matriz exportadora, siendo esta ahora más diversificada y menos dependiente en productos textiles, así como el logro de un mayor dinamismo exportador en una serie de productos específicos”, precisa.
El acuerdo ha contribuido en mejorar el clima de negocios del país vía reformas y cambios estructurales, mejorando los elementos de facilitación del comercio y ha servido para la atracción de inversiones. Sin embargo, no se han mejorado de forma importante los niveles de competitividad relativa del país.

Otro aspecto señalado en las conclusiones del resumen ejecutivo del informe es que el DR-Cafta ha asistido a los sectores productivos para enfocarse hacia la exportación y en el período de estudio la tasa de crecimiento de las exportaciones hacia otros destinos ha crecido a un ritmo mayor que Estados Unidos, destacándose los mercados de Haití, la región del Caribe y la Unión Europea.

Piden revisión. Las conclusiones arrojadas por el informe provocaron la reacción de los ministros de Agricultura, Angel Estévez, y de Economía, Planificación y Desarrollo, Juan Temístocles Montás, quienes consideran que deben haber cambios. Estévez urgió la revisión del convenio para que sea ajustado a la realidad actual del país. Entiende que no se realizó una buena negociación de algunos productos porque no estaban en condiciones de competir en ese momento. «Ese tratado hay que ajustarlo a la realidad, para que sea más equitativo y logremos los resultados que también beneficien a los productores y la economía», expresó.

Estévez entiende que la revisión es necesaria, porque, conforme a los resultados de ese estudio, se dejaron fuera productos locales sensibles para la economía y que el país tiene capacidad para producir y exportar, como el arroz, leche y carne de cerdo y el sector textil y se dejaron fuera, en tanto que otros fueron incluidos y no han dado los resultados ni han dejado los beneficios esperados en el sector productivo.

Se recuerda que, en términos de bienes, RD se comprometió a liberalizar el 100% de sus gravámenes arancelarios para los productos industriales en un periodo no mayor a 10 años. Ese período culminó el primero de enero de 2015. Para los productos agrícolas y agroindustriales el plazo máximo fue de 15 años. Para un grupo muy limitado de productos como arroz, muslo de pollo y algunos lácteos, el plazo fue de 20 años.

Urge revisar incentivos y exenciones. De su lado, Montás entiende que el país está compelido a una profunda revisión de los sistemas de incentivos y exenciones fiscales vigentes, para que, sustentado en un análisis costo-beneficio privado y social, “se eliminen, readecúen o sustituyan por mecanismos distorsionantes y se focalicen y profundice aquellos que real y efectivamente promuevan nuestro desarrollo y diversificación de la oferta exportable de RD”.

Entiende que ha llegado el momento para el desarrollo de un conjunto de consensos y programas de acción que den un tratamiento diferenciado a los sectores, productos y oportunidades de negocios que mayormente puedan significar una inserción inteligente, competitiva y agresiva en el mercado regional.

“Debemos realizar investigaciones y estudios profundos que permitan cuantificar con precisión los niveles de subsidios directos que se otorgan en otras latitudes a cada uno de los productos con vocación exportable y diseñar mecanismos similares de respaldo e incentivo, compatibles con la OMC y los tratados comerciales, que permitan a nuestros productores colocarse en una posición competitiva en comparación con sus pares en el exterior”, expresó Montás.

Explicó que hay un conjunto de recomendaciones hechas por el estudio que se han estado desarrollando, como es el censo agropecuario y el desarrollo de programas focalizados de ayuda a los productores y a los planes de diversificación agrícola. Destacó que el país dispone ya de algunos productos agrícolas y agroindustriales de exportación considerados altamente competitivos que podrían incrementar sustancialmente su participación en el mercado, siempre que cuenten con los apoyos y las estrategias público-privadas que contribuyan a su desarrollo como son frutas, vegetales, cacao, calzado, cigarros y otros.

Haití supera RD en exportaciones textiles. De acuerdo con el estudio, Haití exporta más de US$900 millones por año a los Estados Unidos en confecciones textiles, superando las exportaciones dominicanas en ese renglón, que son US$851 millones.
De acuerdo con el estudio, el 88% de las exportaciones de Haití se concentra en confecciones textiles, destinadas prácticamente en su totalidad a los Estados Unidos. “Se estima unos US$400 millones de exportaciones dominicanas a Haití destinadas a la industria textil (el principal suplidor de insumos en ese sector). Esto ha creado una importante simbiosis comercial, que valora la eficiencia logística y la facilitación comercial entre ambos países”, expresa.

También resalta que RD y fue el único país del DR-Cafta que legalmente logró mantener esquemas de co producción con Haití, bajo el programa de acceso preferencial a los Estados Unidos de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe.
Situación PR. De Puerto Rico, señala que llegó a representar el 17% de las exportaciones dominicanas a Estados Unidos. Sin embargo, en 7 de los últimos 10 años ha tenido desempeños negativos en su economía.

“Esto ha afectado nuestras exportaciones, explicando parcialmente el bajo desempeño de las exportaciones agregadas a los Estados Unidos, que incluyen a Puerto Rico.