MOSCÚ. Las acciones rusas cayeron el viernes después de que otra agencia calificadora comunicara a Rusia una posible rebaja a la nota crediticia del país, en tanto que Visa y MasterCard cancelaron sus servicios a clientes de dos bancos rusos.

Un día antes Estados Unidos ordenó sanciones económicas contra 20 personas del primer círculo del presidente Vladimir Putin.

Los temores hacia las perspectivas de la economía de Rusia se exacerbaron esta semana después de que Putin firmara el tratado para la anexión de Crimea una vez que los electores locales apoyaron abrumadoramente la medida en un referendo organizado con prontitud en la región.

Occidente considera ilegítima esa consulta popular. El mandatario estadounidense Barack Obama ordenó el jueves la imposición de sanciones económicas contra unas 20 personas del círculo interno de Putin así como contra un banco ruso importante que les da apoyo.

El jefe de gabinete de Putin y cuatro empresarios influyentes que se cree son amigos de toda la vida del gobernante ruso figuran entre los 20 individuos sancionados. El índice bursátil MICEX bajaba casi 3% a las dos horas de su apertura del viernes en tanto que la declinación la encabezaban las acciones de compañías de las que son copropietarios los rusos que sancionó la Casa Blanca.

El mercado bursátil ruso acumula pérdidas de más de 10% en lo que va del mes. Mientras los retrocesos afectaban a las acciones rusas, dos bancos rusos, incluido el Bank Rossiya, al que el Tesoro de Estados Unidos puso en la lista de sancionados, dijeron que Visa y MasterCard les cancelaron el servicio.

Los funcionarios estadounidenses describieron al 15to banco más grande de Rusia, con activos por 12.000 millones de dólares, como “un banco personal para los funcionarios de alto rango de la Federación Rusa”.

Los clientes de otro banco ruso, el SMP, descubrieron el viernes al despertar que ya no podían utilizar sus tarjetas de crédito. En un comunicado, el SMP dijo que Visa y MasterCard cancelaron “sin aviso previo” el servicio a los clientes del banco.

Los copropietarios del SMP, Arkady y Boris Rotenberg —hermanos multimillonarios y amigos de la infancia de Putin— fueron blanco de las sanciones del jueves de Estados Unidos.

El SMP, que figura entre las 40 empresas más importantes de Rusia, con activos por 5.000 millones de dólares, dijo que no tenía activos en Estados Unidos y describió como “ilegítimas” las medidas de Visa y MasterCard porque las sanciones no abarcaban a la institución crediticia, a diferencia de sus copropietarios.

Aunque los clientes de ambos bancos no podrán utilizar las tarjetas de crédito respaldadas por Visa y MasterCard para la compra de productos en internet ni retirar efectivo de cajeros automáticos, pero si podrán hacerlo directamente en las instituciones.

En un ánimo tranquilizador, el banco central de Rusia dijo que la inclusión en la lista negra de Rossiya y sus transacciones por parte de las autoridades estadounidenses “no tiene consecuencias serias en la estabilidad de esa institución crediticia”.

Sin embargo, agrego que el gobierno podría “adoptar las medidas necesarias para apoyar a la institución así como los intereses de sus ahorradores y acreedores”.

En medio de las señales de que las sanciones han comenzado a tener consecuencias en las actividades diarias en Rusia, la agencia calificadora Fitch, después de Standard & Poor’s, adivirtió que podría rebajar la calificación crediticia al país.

Fitch dijo el viernes en un comunicado que ha revisado el panorama de la deuda rusa a fin de reflejar las posibles consecuencias de las sanciones en la economía rusa, un día después de que S&P también advirtiera de una rebaja de la calificación crediticia del país.