LOS ANGELES. AFP. El actor estadounidense Leonard Nimoy, mundialmente famoso por interpretar al legendario señor Spock en la franquicia de cine y televisión «Star Trek» y poner de moda el saludo vulcano, falleció este viernes a los 83 años en su casa de Los Ángeles.  

Su familia confirmó que el artista sucumbió a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica que sufría por haber fumado tantos años.

«Fue un hombre, esposo, abuelo, hermano, actor, autor de éxito y amigo extraordinario. Gracias por sus sentidas condolencias», escribió su nieta Dani en un comunicado.

Su viuda, Susan Bay Nimoy, anunció la muerte de su esposo horas antes al diario The New York Times. El intérprete, nacido el 26 de marzo de 1931 en Boston (noreste), tenía dos hijos, fruto de su primer matrimonio.

El señor Spock se convirtió en un personaje de culto para los apasionados de la ciencia ficción, fascinados por este extraterrestre vulcano frío y de orejas puntiagudas, creado por el director y productor de «Star Trek» Gene Roddenberry.

A bordo de la nave USS Enterprise exploró la galaxia en busca de nuevas vidas y civilizaciones, «hasta alcanzar lugares donde nadie ha podido llegar», tal y como decía la serie.

Su saludo vulcano -palma abierta, dedos juntos pero separando el anular y el cordial haciendo una V- y su mítica frase «¡Larga y próspera vida!» formarán por siempre parte del universo de la ciencia ficción.

Spock fue el contrapunto perfecto al impulsivo capitán James T. Kirk, interpretado por William Shatner, y al tranquilo doctor Leonard «Bones» McCoy, caracterizado por DeForest Kelley.

Esta «trinidad» logró hacer de «Star Trek» una serie de éxito desde su estreno en 1966 gracias a su complicidad y química.

El personaje de Nimoy apareció en la mayoría de películas de la franquicia, que en las décadas de 1970 y 1980 se convirtió en todo un fenómeno cultural.

Pero encasillado por representar a este alienígena, el artista escribió en 1975 «I am Not Spock» (No soy Spock), una autobiografía con la que intentó poner distancia entre su personaje y él para abrirse nuevos horizontes en Hollywood.

«Te devolvemos a las estrellas». En 1978 actuó en «Invasion of the Body Snatchers» junto a Donald Sutherland y Jeff Goldblum, y en 1982 en «Una mujer llamada Golda» con Ingrid Bergman.

Pero la fiebre de «Star Trek» era más fuerte que él al tiempo que el señor Spock se convertía en un gurú de los «nerds» y los «geeks», por lo que en 1995 escribió la segunda parte de sus memorias con un título que despejó dudas «I am Spock» (Soy Spock).

Su fama llegó tan lejos que hace seis años contó a The New York Times la «embarazosa» visita que realizó a una universidad de California.

Los científicos «me preguntaron ‘¿Qué le parece?’, esperando a que les diera algún consejo. Entonces asentí con la cabeza muy despacio y dije: ‘Estáis en la buena dirección'», explicó.

Pero el señor Spock es realmente un personaje venerado por toda la comunidad científica.   Prueba de ello es el sentido mensaje que la NASA le dedicó en Twitter, donde la muerte del actor se convirtió en «trending topic» mundial.

«RIP Leonard Nimoy. Muchos de nosotros en la NASA estuvimos inspirados por Star Trek. Ve con valentía (en inglés ‘boldly go’, una expresión directamente asociada a la franquicia).

Shatner, el capitán Kirk, escribió en su cuenta que lo quería «como un hermano». «Todos echaremos de menos su humor, su talento y su capacidad para amar».   George Takei, que interpretó al señor Hikaru Sulu en «Star Trek», agradeció a su amigo haberle enseñado a luchar por una «larga y próspera vida». «Ahora te devolvemos a las estrellas».

Tom Hanks, Josh Gad, Zachary Quinto, Wil Wheaton, Seth MacFarlane y Jeri Ryan son algunos de los actores que lamentaron la pérdida de Nimoy.

Sus fans también rindieron homenaje a su ídolo reuniéndose junto a su estrella en el paseo de la fama de Hollywood.