CANBERRA, Australia. Australia podría recurrir a un equipo de sonar más poderoso para explorar a mayor profundidad en el océano Índico en los intentos para ubicar al avión perdido de Malaysia Airlines después de que el primer ministro dijera el miércoles que el fracaso para encontrar alguna pista en el lugar más probable de la caída de la aeronave no significaría el fin de la búsqueda.

El centro de coordinación de búsqueda dijo el miércoles que un sumergible robotizado, el Bluefin 21, de la Armada estadounidense, ha peinado a la fecha más del 80% de 310 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas) de lecho oceánico en una zona distante al oeste de la costa australiana, y con su sonar ha creado un mapa tridimensional del fondo del mar en esa región. No se ha encontrado nada de interés.

La zona de búsqueda constituye un círculo de 20 kilómetros (12 millas) de diámetro alrededor de donde equipo de sonar detectó el 8 de abril una señal que coincidía con las que emiten las cajas negras de los aviones. Sin embargo, se agotaron las baterías que alimentaban las señales. El ministro de Defensa, David Johnston, dijo que Australia sostenía consultas con Malasia, China y Estados Unidos sobre la próxima fase de búsqueda del avión que desapareció el 8 de marzo y afirmó que posiblemente habrá un anuncio para la semana entrante. Johnston dijo que posiblemente se desplegará equipo de sonar más poderoso de alguna firma privada y al que se manejará desde algún barco, similar a los submarinos de control remoto que encontraron en 1985 al trasatlántico RMS Titanic a 3.800 metros (12.500 pies) de profundidad en el océano Atlántico y los que ubicaron en 2008 los restos del barco australiano HMAS Sydney hundido durante la Segunda Guerra Mundial en aguas del Índico frente a costa australiana, al norte de la actual zona de búsqueda.