República Dominicana está a la espera del informe preliminar del grupo de expertos de la Organización Mundial del Comercio que evalúa el caso contra las medidas de empaquetado genérico impuestas por Australia a los productos de tabaco.

El ministro de Industria y Comercio (MIC), José del Castillo Saviñón, afirmó que estas medidas constituyen un serio perjuicio contra los derechos de propiedad intelectual y los compromisos estipulados en el Acuerdo Sobre los Aspectos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC).

Indicó que Australia ha prohibido todos los elementos de diseño (incluidos aquellos de las marcas de fábrica o de comercio y las indicaciones geográficas («IG») del empaquetado de tabaco destinado a la venta minorista y de los productos de tabaco en sí, alegando que protege la salud de los consumidores.

El embajador dominicano ante la OMC, Luis Manuel Piantini, explicó que República Dominicana reclamó eliminar esta medida de Australia ante el órgano de solución de diferencias de la OMC, junto Honduras, Cuba e Indonesia, también afectados.
Destacó que el caso está en su última etapa y esperan el informe preliminar del grupo de expertos que se conformó para evaluar el caso. Dijo que ya todas las partes presentaron su posición al respecto.

La directora general de Comercio Exterior y Administración de Tratados Comerciales de Comercio Exterior, Katrina Naut, afirmó que República Dominicana es el primer país exportador de cigarros Premium del mundo, con valor de US$717 millones anuales, cuyo principal mercado es Estados Unidos, con US$620 millones. Y las exportaciones de cigarros son de US$569 millones.

Efecto dominó. Naut explicó que aunque las exportaciones a Australia son de solo US$12 millones, República Dominicana quiere que la misma se trate ante la OMC para evitar que otros países adopten medidas similares en el etiquetado. “Canadá, Uruguay, Francia y Reino Unido están considerando tomar este tipo de medidas y para nosotros este tema es transcendental, por lo que representa este sector en la República Dominicana”, agregó.

Dijo que temen que esta medida de Australia tenga un efecto dominó y que además se extrapole a otros sectores como alimentación infantil o bebidas alcohólicas.

Naut resaltó que si la medida de Australia se aplica en otros países, esta podría afectar las zonas productoras de tabaco del país, principalmente Santiago, donde 300 familias dependen de este cultivo y crean 115 mil empleos.

Expuso que la medida de Australia no es un impedimento a la exportación, sino que el empaquetado es genérico, debe ser verde oliva, con una misma tipografía y tamaño de la letra. “Es decir una marca no es solamente el nombre, sino el conjunto de signos y elementos por la cual se diferencia en el mercado. Entonces Australia ha tomado medidas contra lo que es una marca”, dijo.