WASHINGTON
Varios de los líderes más importantes del mundo reunidos en Sicilia presionaron al presidente Donald Trump para que mantenga a Estados Unidos en el acuerdo climático internacional de París, firmado en 2015. Trump escuchó lo mismo del papa Francisco durante visita al Vaticano.
¿Qué pasaría si Washington abandonase el acuerdo? En un intento por entender lo que podría sucederle al planeta si Estados Unidos se retira del pacto, AP consultó a una veintena de climatólogos y analizó una simulación especial generada por computadora para calcular los efectos potenciales.
Los científicos dijeron que empeoraría un problema ya de por sí grave y que sería mucho más difícil prevenir que se cruce un peligroso umbral de temperatura global. Es probable que la Tierra alcance niveles de calentamiento más peligrosos incluso antes de que Washington anuncie si abandonará su promesa de reducir la contaminación por dióxido de carbono, advirtieron.
Eso es así porque Estados Unidos ya contribuye mucho al aumento de las temperaturas mundiales. Los cálculos indican que eso podría dar lugar a emisiones en la atmósfera de hasta 3,000 millones de toneladas de dióxido de carbono adicionales al año.
En vista de que ese volumen se acumula año tras año, los científicos dijeron que es suficiente para derretir las capas de hielo más rápidamente, elevar el nivel de los mares y desencadenar un clima más extremo. «Si nos demoramos, el nudo corredizo se aprieta más», dijo el científico climático Michael Oppenheimer, de la Universidad de Princeton, codirector de revista especializada Climatic Change.
Un grupo de expertos realizó una simulación por computadora de lo que ocurriría si Washington no ordena frenar las emisiones del país pero otras naciones sí cumplen sus objetivos. Encontró que EEUU aportaría un calentamiento de hasta 0.3 grados centígrados (medio grado Fahrenheit) al planeta a finales de siglo.
Los científicos están divididos en lo razonable y probable que sea esa hipótesis. Muchos dijeron que debido al abaratamiento del gas natural (que está desplazando al uso del carbón) y a la creciente adopción de fuentes de energía renovable, es poco probable que Estados Unidos deje de reducir su contaminación por carbono incluso si abandona el acuerdo, por lo que el efecto positivo de esas nuevas fuentes de energía probablemente sería menor.
Otros dijeron que el panorama empeorará, porque otros países podrían seguir el ejemplo de Washington, lo que significaría más emisiones de todos. Otro equipo de simulación por computadora pronosticó que un retiro de Estados Unidos del acuerdo elevaría las temperaturas entre 0.1 y 0.2 grados centígrados (0.18 y 0.36 grados Fahrenheit).
Aunque los científicos no están completamente de acuerdo sobre simulaciones, sí coinciden abrumadoramente en que el calentamiento que ya vive el planeta será más intenso.