Berlín. Científicos internacionales han detectado el compuesto químico freón 40 en el entorno de una estrella joven y de un cometa, lugares que deben ser anteriores al origen de la vida, lo que pone en cuestión su uso como indicador de la presencia de vida fuera de la Tierra.

El estudio publicado en Nature Astronomy se basa en observaciones del radiotelescopio ALMA, que detectó el citado compuesto por vez primera en el espacio interestelar, y de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA), explicó en un comunicado el Observatorio Europeo Austral (ESO).

El hallazgo científico, reconoce el observatorio, puede interpretarse como “una decepción”, ya que investigaciones anteriores habían sugerido que el freón 40 podría indicar la presencia de vida.

El freón 40 es un organohalógeno, un compuesto químico en el que un elemento químico del grupo de los halógenos, como el cloro y el flúor, aparece enlazado con carbonos y además, a veces, con otros elementos.

Edith Fayolle, investigadora del centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica (EEUU) y autora principal del nuevo trabajo, reconoce que hallar freón 40 en ese lugar fue “sorprendente».

“Ahora está claro que estas moléculas se forman fácilmente en los viveros estelares, proporcionando importante información sobre la evolución química de los sistemas planetarios, incluyendo el nuestro propio”, añadió.