La Ciudad Colonial tiene el potencial de convertirse en los próximos años en un destino turístico fuerte y a la par de capitales de otros países.
La zona más antigua de América tiene el potencial para ser un destino turístico urbano y cultural, y para lograr este objetivo el Gobierno, junto al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), ha planificado una segunda fase del proyecto “Programa Integral de Desarrollo Turístico y Urbano de la Ciudad Colonial de Santo Domingo (CCSD)” en el periodo 2017-2023, con un financiamiento de US$90 millones para continuar el proceso de recuperación y rehabilitación de la zona.

En esta fase se agregan nuevos elementos y se integra aun más a las pequeñas y medianas empresas y a la comunidad en la dinámica económica del desarrollo turístico. También amplía el alcance de los trabajos de reforma integral de calles a otras áreas de la Ciudad Colonial y propone nuevas intervenciones dirigidas a mejorar las condiciones de habitabilidad en los barrios más populares de la zona, incluyendo la mejora de las viviendas.

El primer programa para el desarrollo de la Ciudad Colonial fue financiado con US$30 millones del BID desde el 2012 al 2017; fue coordinado por un equipo multidisciplinario del Ministerio de Turismo encabezado por Maribel Villalona.

Estos datos fueron dados a conocer por los directivos del Programa de Fomento al Turismo Ciudad Colonial, Carla Quiñonez, coordinadora del componente II; Amín Serulle, coordinador del componente III; Ydalia Martínez, supervisora y especialista en adquisiciones; Melina Cruz, encargado técnica del observatorio turístico; Cesar Pérez, gestor social, y Manuel Nova, director de prensa del programa al participar en el Encuentro Económico del HOY.
Serulle destacó que ya están realizando avances técnicos de este segundo programa, para que cuando se reciban los fondos iniciar el trabajo de inmediato. Dijo que como parte de esto trabajan en el diseño de las calles que serán intervenidas, la cuales serán triplicadas. Para estos se realizó una licitación internacional y trabajan en el diseño de las calles.

Expuso que las calles que serán intervenidas de forma integral son Las Mercedes; Arzobispo Nouel, Padre Billini; 19 de marzo; José Reyes y Duarte, y las remozadas serán: las calles Las Damas; Hostos, entre otras. También incluye la calle El Conde, pero se requiere un estudio de uso de suelo y otros aspectos técnicos porque es una calle comercial.

Este segundo contará con cuatro componentes: el primero, consolidación de la oferta de turismo cultural, que tendrá una partida de US$49.16 millones; el segundo, mejora de las condiciones de habitabilidad de los residentes, de US$11.69 millones; el tercero es el desarrollo de economías locales, con US$10 millones, y el cuarto es el fortalecimiento de la gestión turística, cultural y urbana, con US$10.82 millones.
Impacto del proyecto. Se espera que toda esta inversión para la Ciudad Colonial beneficie de forma directa e indirecta a los residentes de la CCSD (que se estiman en 7,750 habitantes, según datos del 2015), en especial de los barrios San Miguel, San Antón, Santa Bárbara, San José, Montesinos, Santa Clara, Regina, El Carmen, Puerta Misericordia y Juan Pablo Duarte, sus entornos, los cuales son en su mayoría habitados por familias de bajos ingresos.

También que aumente el flujo de turistas y visitantes de la zona, que de enero a septiembre del 2017 fueron 531,157. De igual forma, potencial la totalidad de los turistas que visitan el Gran Santo Domingo, que son en promedio 1,499,083, quienes tendrán la alternativa de visitar la Ciudad Colonial rehabilitada en sus aspectos turístico, económico, urbano, y cultural.

En términos de vivienda, se beneficiará a un total de 200 familias de bajos ingresos vía la reparación de las casas; se rehabilitarán 120 fachadas. Dentro de las metas se encuentran también un plan para las viviendas desocupadas ( que se estiman en unas 857, según estadísticas del 2015).

También el programa impactará a 120 micro-negocios operando en el área y 200 empresas del Mercado Modelo.

Contará con cuatro componentes: el primero consolidación de la oferta de turismo cultural, que tendrá una partida de US$49.16 millones; el segundo, mejora de las condiciones de habitabilidad de los residentes, de US$11.69 millones; el tercero es el desarrollo de economías locales con US$10 millones y el cuarto es el fortalecimiento de la gestión turística, cultural y urbana con US$10.82 millones.
Proyecto espera por aprobación. Aunque el proyecto compuesto de US$90 millones del BID ya fue aprobado por el Directorio del BID en la sede central en Washington en diciembre del 2016, todavía el nuevo contrato de préstamo no ha sido firmado por el Estado Dominicano y el BID, y tampoco ha sido conocido por el Congreso Nacional.

En la actualidad el Ministerio de Hacienda y la Representación del BID están desarrollando una propuesta de Fideicomiso como mecanismo de ejecución del Segundo Programa.

El Ministerio de Turismo ha sido el coordinador técnico de la primera fase del proyecto ejecutado que inició en el 2012 y que tiene previsto cerrar en junio del 2018, registrando un avance de ejecución alcanzado de un 95%, y en ir cumpliendo con las condiciones previas al primer desembolso de la Segunda Operación.

Para la ejecución de la segunda etapa, el equipo coordinador del Mitur ha mantenido reuniones con distintos actores desde el 2015: instituciones públicas ( Alcaldía del Distrito Nacional, Ministerio de Cultura, Dirección Nacional de Patrimonio Monumental), empresas públicas (Corporación de Agua y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD); Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) y Empresa Distribuidora de Electricidad del Este (EDEESTE), y sociedad civil (representantes de las juntas de vecinos, del sector privado, y ONG – Clúster Turístico, Hábitat para la Humanidad y Techo).