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NUEVA YORK .-Lo quiera o no, la carrera de Alex Rodríguez con el uniforme rayado de los Yankees llegará a su fin el próximo viernes.

Uno de los peloteros más prolíficos y controversiales en la historia del béisbol de las Grandes Ligas, el alicaído toletero planea tomar su último turno al bate con Nueva York para luego asumir una función como asesor especial e instructor con el equipo hasta el año próximo.

A-Rod y el club hicieron el anuncio previo a un partido en casa contra Cleveland.
«Este es un día difícil. Amo este juego y amo a este equipo», declaró el pelotero de raíces dominicanas, a menudo con un nudo en la garganta. «Y hoy estoy diciendo adiós».

El bateador designado, de 41 años, promedia .204 esta temporada con nueve jonrones y 29 carreras impulsadas en 216 turnos al bate. Su pobre rendimiento al final lo relegó a la banca la mayor parte del mes anterior, por lo que solo ha sido titular una vez y ha tenido siete presentaciones en el plato en 14 encuentros desde el 22 de julio.
Rodríguez dijo que el acuerdo surgió tras una serie de conversaciones en los últimos días con Hal Steinbrenner, el presidente ejecutivo de los Yankees.

«Las últimas cuatro semanas no fueron placenteras», declaró el tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso sobre su limitado aporte al equipo. «Fue muy doloroso y humillante estar sentado en la banca. Ha sido embarazoso». Con Brett Gardner, Brian McCann y sus compañeros entre los asistentes a una muy concurrida conferencia de prensa, Rodríguez dijo que estaba agradecido por tener unos cuantos turnos al bate más frente a su familia y amigos.

«Todos queremos seguir jugando por siempre», señaló. «Pero no funciona de esa manera». Cuando los Yankees (55-55), en el cuarto lugar de la división Este de la Liga Americana, cambiaron a los veteranos Aroldis Chapman, Andrew Miller, Carlos Beltrán e Iván Nova previo al límite para hacer transferencias el lunes pasado, dejaron claro que se dirigían a rejuvenecer su roster. Rodríguez, quien fue 14 veces elegido al Juego de Estrellas, tiene 696 cuadrangulares y se ubica detrás de Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714) en la lista de líderes históricos. Después del partido del viernes, A-Rod dirá adiós al béisbol.