El mercado de gas natural se mantiene en crecimiento en el país en el 2012, tanto así que algunas empresas de distribución el mes pasado registraron récord en sus ventas.

A modo de ejemplo, Ricardo Canalda, de la distribuidora de gas natural  Línea Clave, dijo que en marzo pasado tuvo récord histórico de venta. La empresa vendió casi el doble en comparación al mismo mes del 2011, y abril en curso lleva el mismo ritmo ascendente, dijo al ser consultado por esta reportera.

Estimó un  consumo de alrededor de un millón 700,000 metros cúbicos “por día”. Aclaró que no es una cifra exacta, sino un estimado. Se refiere al  gas natural utilizado en  la generación de electricidad,  en operaciones de  industrias, y en  vehículos públicos y privados.

Según datos oficiales,  el 27% de la electricidad que se produce en el país es a través de gas natural.

“El  consumo de gas natural en el país lleva un crecimiento sostenido que nos llevará a que este combustible tenga cada vez una participación más importante en la canasta energética, lo que ayudaría mucho a la protección de nuestro medio ambiente”.

También  explicó   que el  precio del gas natural que se vende en el país registró un ligero aumento desde el 1 de  enero pasado, al producirse un cambio en el índice de precios de referencia con relación al mercado que abastece a la República Dominicana. Anteriormente el gas natural que importaba la República Dominicana se acogía  a la referencia de precios de los Estados Unidos.

 Actualmente la referencia de precios del gas que importa el país se relaciona con el índice europeo, cuyo precio es más alto que el referente de Estados Unidos , explicó. El cambio representa una reducción del ahorro con respecto a otros combustibles de alrededor de un 12%.

El ahorro de los usuarios de gas natural antes del aumento era de entre un 45% y 50%, y ahora es de entre un 30% y un 40%, con relación a otros combustibles, dijo. El precio del millón de  BTU es  US$20.

Gas natural  en industrias y transporte

Según datos del ingeniero Ricardo Canalda, en el país hay actualmente unas 70 empresas   que utilizan gas natural en sus procesos  operacionales, en vez de combustibles derivados del petróleo.

Hace cuatro años que  en el país comenzó el proceso  de transformación de las empresas al uso de gas natural en sus operaciones en lugar de  derivados   del petróleo.

A su vez, unos 4,000 vehículos del transporte público y privado utilizan gas natural.

 El proceso de cambio en el parque vehicular se inició hace alrededor de dos años.

Con relación a las estaciones de venta de gas natural, estima que  este año aumentará la cantidad de ocho que es ahora, a 12. Estas se encuentran  diseminadas en el Distrito Nacional, Santo Domingo Este, una en Bonao y el resto en Santiago y en autopistas.

Canalda  está my optimista en el sentido de que cree  que cada vez seguirá aumentando el consumo de gas natural  en el país por parte de las empresas y en el parque vehicular. Se trata de un  combustible muy beneficioso y competitivo en el precio y amigable  al medio ambiente.

Sostuvo Canalda que con el uso de gas natural, los usuarios se benefician, además, de un ahorro por el mantenimiento de sus equipos industriales y los vehículos. “Cuando los equipos utilizan gas natural, el costo de su mantenimiento es menor que cuando usan otro combustible”.

Línea Clave

Canalda es  director de la empresa Línea Clave,  distribuidora de gas natural tanto a las  empresas como a través de estaciones de venta  para los  vehículos. Fue la primera en el ramo en instalarse en el país. La   importación del gas  está a cargo exclusivo    Aes Dominicana.