Minnesota— Rob Gronkowski podrá participar en el Super Bowl de este año después de perderse la edición anterior por una lesión de espalda. Zach Ertz tendrá la oportunidad de emular los éxitos de su esposa Julie, estrella del fútbol que se coronó en un Mundial.

En el Super Bowl LII, podría resultar clave el duelo entre estos dos tremendos tights ends.

Ambos tienen estadísticas similares y podrían definir el destino de su equipo en el gran partido.

Gronkowski lideró a los Patriots de Nueva Inglaterra con 69 recepciones para 1.084 yardas y ocho anotaciones. Ertz hizo lo propio con los Eagles de Filadelfia, al acumular 74 recepciones para 824 yardas y ocho touchdowns, el doble que la mejor marca conseguida en su carrera.

Durante los playoffs, Ertz ha realizado 11 atrapadas, que significaron 125 yardas. Gronkowski suma siete para 102 yardas y un touchdown, pese a perderse buena parte de la final de la Conferencia Americana frente a Jacksonville, luego de que su casco fue impactado por el de Barry Church antes del medio tiempo.

Ese golpe generó preocupaciones de que Gronkowski se perdería su segundo Super Bowl en forma consecutiva. No pudo jugar en la edición LI tras someterse a una cirugía.

Pero Gronk regresó el jueves a las prácticas y afirmó que está listo, tras salir del protocolo de conmociones cerebrales.

De hecho, señaló que jamás tuvo dudas sobre si jugaría el domingo.

“No hay razón para sentirse frustrado”, dijo Gronkowski. “Tuvimos una semana de descanso, lo que es maravilloso”.

El regreso del tight end estelar da a Tom Brady otra opción frente a la ruda defensiva de Filadelfia, la cuarta mejor de la liga.

“Es un jugador dinámico, que significa mucho para nuestro ataque. De verdad, desde que llegó a nuestro equipo ha sido grande”, recalcó Brady. “He jugado con él mucho tiempo, le he lanzado muchos balones. Él sabe exactamente qué hacer dónde esperar el balón y cuándo esperarlo. Es un tremendo jugador de nuestro equipo”.

Ertz desempeña también un papel relevante para Nick Foles y la ofensiva de los Eagles.

En su quinto año como profesional, fue seleccionado al Pro Bowl por primera vez en esta campaña, tras acumular más recepciones que ningún otro tight end en la Conferencia Nacional. Añadió ocho para 93 yardas en la final de conferencia ante Minnesota.