Nueva York.- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) bajó hoy un 4,52 % y cerró en 26,21 dólares el barril, un nuevo mínimo anual y el valor más bajo desde mayo de 2003.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del petróleo WTI para entrega en marzo, los de más próximo vencimiento, cedieron 1,24 dólares respecto al cierre anterior.

El descenso de hoy fue atribuido una vez más al exceso de oferta en el mercado que se lleva arrastrando desde 2014 y que viene generando un desplome en los precios internacionales del crudo desde el segundo semestre de ese año.

La idea quedó reforzada hoy con informes que dan cuenta de un nuevo ascenso en los últimos días, en 550.000 barriles, en las reservas del “hub” de Cushing, en el estado de Oklahoma, el mayor del país.

Este miércoles, la OPEP informó de que el cártel energético aumentó el mes pasado su producción en 130.000 barriles diarios, con una producción total del grupo de 32,33 millones, por encima de los 30 millones que se ha fijado como tope nominal.

El precio de hoy del WTI, el crudo de referencia en Estados Unidos, supera al valor de 26,55 dólares, el anterior mínimo anual, anotado el pasado 20 de enero.

Hay que remontarse al 6 de mayo de 2003 para encontrar un precio al cierre menor al registrado hoy, 25,72 dólares el barril, aunque al día siguiente tuvo un ligero repunte y terminó en 26,23 dólares.

Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en marzo quedaron prácticamente igual que en la víspera, en 0,94 dólares el galón, mientras los de gasóleo de calefacción con vencimiento en ese mismo mes subieron 0,4 centavos y quedaron en 0,98 dólares.

Finalmente, los contratos de gas natural para entrega en marzo bajaron 5 centavos y quedaron en 1,99 dólares por cada mil pies cúbicos.