SEÚL. AFP. – El embajador de Estados Unidos en Corea del Sur, Mark Lippert, fue herido este jueves en Seúl por un hombre con una hoja de afeitar, en un contexto de tensiones en la península coreana.

«El presidente Barack Obama llamó al embajador estadounidense para desearle una pronta recuperación», indicó la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), Bernadette Meehan, y el Departamento de Estado «condenó con fuerza» este «acto de violencia».

El agresor atacó a Mark Lippert con una hoja de afeitar disimulada en la mano derecha cuando participaba en una reunión en torno a un desayuno en el céntrico Instituto cultural Sejong de la capital.

Kim Young-man, un portavoz del Consejo Coreano para la Reconciliación y la Cooperación, organizador del desayuno en el que participaba el embajador, pidió disculpas por la seguridad defectuosa.

«Este hombre surgió bruscamente entre el público cuando empezaba el desayuno. Algunos intentaron detenerlo pero todo trasncurrió muy deprisa. El embajador resultó herido en el rostro y conducido al hospital», explicó.

Imágenes grabadas inmediatamente después del ataque mostraban al embajador conducido precipitadamente fuera del inmueble, con una mano en la mejilla derecha ensangrentada y la otra mano, con señales aparentes de una herida y también manchada de sangre.

La Embajada de Estados Unidos en Corea del Sur coopera con las autoridades policiales locales, precisó el Departamento de Estados, y confirmó que el embajador fue «agredido la mañana del jueves en Seúl mientras pronunciaba un discurso».   Lippert, de 42 años, fue instalado en un coche policial y transportado al hospital. Se encontraba «estable», según un portavoz de la embajada.

Los miembros de los servicios de seguridad y los policías se precipitaron sobre el asaltante, que llevaba atuendo coreano tradicional y lanzó un eslogan contra la guerra cuando atacó al diplomático.

Según la televisión surcoreana, el asaltante es conocido de los servicios policiales y había atacado en 2010 al entonces embajador de Japón en Seúl.

Estados Unidos y Corea del Sur han lanzado unos ejercicios militares conjuntos esta semana, lo que aumentó la tensión con Corea del Norte.

Cerca de 30.000 soldados estadounidenses están presentes en Corea del Sur de forma permanente y Estados Unidos asumirían el mando operacional en caso de conflicto armado con Corea del Norte.

Con reputación de ser cercano a Obama, Lippert, ex asistente de la Secretaría de Defensa para Asuntos Asiáticos, asumió el cargo en Seúl el pasado mes de octubre.