El Banco Popular Dominicano otorgó préstamos por US$350 millones de dólares al sector turístico durante el año 2017, según informó ayer Christopher Paniagua, vicepresidente ejecutivo senior de negocios nacionales e internaciones de la institución financiera, quien explicó que gracias a ello la cartera logró aumentar US$140 millones y cerró con un total de US$800 millones.
Al hablar durante un encuentro con los periodistas que cubrirán las incidencias de la Feria Internacional de Turismo (Fitur), que se inaugurará oficialmente el próximo miércoles en la capital española, Paniagua indicó que el Popular ha otorgado financiamientos por más de US$2 mil millones al sector turístico en los últimos once años. Los recursos se han usado, dijo, en la construcción, terminación y remodelación de la mayoría de las habitaciones del país.
Esto, resaltó Paniagua, forma parte del apoyo que el Popular le viene dando al sector turístico desde hace más de treinta años, razón por la que desde hace 20 tienen un equipo especializado que está orientado a entender mejor al sector y buscar las soluciones específicas que pueda necesitar.
Tras asegurar que el turismo seguirá en auge en el país, Paniagua señaló que es un motor importante para el crecimiento económico del país, para la generación de divisas y la creación de empleos. Para el banco, puntualizó, representa el 12% de su cartera.
Sobre el 2018. En el encuentro, encabezado por Paniagua, participaron también Juan Lehoux, vicepresidente ejecutivo de negocios empresariales e inversiones; Juan Manuel Martín de Oliva, vicepresidente de negocios turísticos; y José Mármol, vicepresidente ejecutivo de relaciones públicas y comunicaciones. Pasando a sus expectativas para el 2018, Paniagua augura que será un año de muchos éxitos para el turismo porque existe un clima muy favorable para las inversiones, así como mucha estabilidad económica y social. Además agregó que existe un bajo índice de criminalidad y la hospitalidad de la gente.
En ese sentido, Lehoux sostuvo que en estos momentos están revisando 15 proyectos que están en carpeta y que aportarán 8,400 nuevas habitaciones en el 2018 y 2019. Aunque no ofreció el monto, indicó que las habitaciones serán construidas en Bávaro, Ubero Alto, Miches y la zona sur del país.
Además, agregó Paniagua, están viendo que hay más interés de los inversionistas en el polo de Puerto Plata.
Las ferias. Martín de Oliva señaló que el Popular lleva más de diez años acudiendo a las ferias más importantes del sector, tales como la de Madrid, Londres, París y Berlín, donde acuden a escuchar a los clientes y darles todo el apoyo que necesiten para la toma de decisiones.
“Estamos atentos a cualquier proyecto que ellos quieran desarrollar, haciéndoles saber que en República Dominicana tienen al Banco Popular para apoyarles”, sostuvo.
Mármol agregó que el Popular apoya también las ferias nacionales que se realizan durante todo el año en la República Dominicana.
Por otro lado, Martín de Oliva dijo que el Banco Popular no solo trabaja con los inversores y clientes corporativos, sino que también ofrece servicio a los empleados del sector turístico, a quienes ofrecen diversos programas creados para ellos. Destacó, por ejemplo, el programa “Finanzas con Propósito”, con el que han ofrecido educación financiera a 70 mil personas que trabajan en los hoteles.