De entre los restos quemados de viviendas que dejó la violenta erupción del Volcán de Fuego, los rescatistas lograron sacar el lunes a unos cuantos sobrevivientes y varios cadáveres, y aunque se han contado 69 fallecidos se prevé que la cifra aumente debido a que en algunos caseríos la gente no tuvo tiempo para huir. Con palas y maquinaria pesada, los rescatistas buscaban entre los escombros y el lodo un día después de la erupción y en un terreno todavía tan caliente que podía fundir las suelas de los zapatos. Los rescatistas, además, se vieron obligados a usar mazos para romper techos de casas enterradas entre los escombros para intentar ver si había alguien atrapado. Y cada que lograban levantar o atravesar un techo, surgía un vapor espeso.
Los cuerpos localizados estaban tan cubiertos con ceniza que parecían estatuas. Fanuel García, el director del Instituto Nacional de Ciencia Forense, dijo que se han recuperado 69 cuerpos y de ellos se han identificado a 13.
«Nos está costando mucho identificarlos porque algunos de los fallecidos perdieron sus facciones o las huellas digitales» por los flujos ardientes que salieron del volcán, dijo. «Vamos a tener que recurrir a otros métodos antropológicos y si es posible tomar muestras de ADN para identificarlos». El volcán ubicado al oeste de la Ciudad de Guatemala hizo erupción el domingo con nubes de ceniza caliente mezclada con agua y escombros que bloquearon las carreteras y dejaron varias viviendas en llamas. Según los expertos la explosión fue la más violenta en 40 años.
El flujo piroclástico, una mezcla de agua y lodo hirviendo que bajaba del volcán, y el humo tóxico que lo precedía, eran letales. Hilda López relató que el barro volcánico arrasó su pueblo de San Miguel Los Lotes, justo debajo de los flancos de la montaña. Todavía no sabe dónde están su madre y su hermana.
«Estábamos en una fiesta, celebrando la llegada de un bebé, cuando una vecina nos llamó a gritos para que fuéramos a ver que la lava ya venía. No le creímos y cuando salimos a ver el lodo caliente ya venía bajando por la calle», dijo López. «Allá se quedó mi mamá, no pudo salir», añadió la mujer. A Joel González, el esposo de López, también le falta su padre. «Se quedó enterrado allá, en la casa», señaló. Al parecer el hombre no pudo salir de la vivienda que quedó en el camino de uno de los ríos de flujo piroclástico. Las autoridades guatemaltecas dicen que monitoreaban de cerca el Volcán de Fuego, uno de los más activos de Centroamérica, después de que se registró actividad eruptiva alrededor de las 6 de la mañana del domingo.
En años recientes, el volcán ya había registrado una serie de erupciones menores, y en esta ocasión las autoridades tampoco habían ordenado ninguna evacuación porque sus científicos les reportaron que la actividad parecía disminuir.