Con frecuencia, los pacientes con virus de inmunodeficiencia humana (VIH) presentan problemas de diarrea, la cual puede traer algunas complicaciones, como la deshidratación, si no se trata adecuadamente y si se tarda más de 14 días para buscarle solución.

En estos pacientes, las causas de la diarrea pueden ser diversas. Las hay de tipo parasitarias: en vista de que el virus afecta las células especializadas en defensa, producen alteración en los mecanismos inmunológicos.

“Esto se traduce en el paciente con diarrea en cuadros severos, que le producen al paciente deshidratación, muchas veces dolor, de acuerdo a las causas, y de no tratarse incluso puede provocar la muerte, porque puede cronificarse y asociarse a desequilibrio hidroelectrólitico”, así lo explica la infectóloga Yicenia Brito.

La también endocrinóloga y nutrióloga del Centro Médico Moderno, señala que los medicamentos utilizados para las terapias antirretrovirales están asociados a eventos adversos, entre ellos principalmente efectos gastrointestinales, entre los que la diarrea es un fenómeno frecuente.

Brito dice que al ver esta reacción, el paciente hace la conexión de que es producida por el medicamento, por lo que se produce el deseo de abandonar el tratamiento. “Cuando el paciente deja de tomar los medicamentos, el virus se hace más fuerte y resistente a esa terapia, y eso obliga al médico a recurrir a otros medicamentos que muchas veces producen más efectos secundarios”, indica.

Tratamiento natural. La especialista Yicenia Brito dice que recientemente, la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA, por sus siglas en inglés) aprobó un fármaco de tipo natural que puede ser usado en estos pacientes.

Se trata de el crofelemer, “un fármaco muy novedoso, porque su mecanismo de acción es evitar que el cloro, una sustancia o electrolito que pasa junto con el sodio (sal) que arrastra agua a la luz del intestino, no pase a esta localidad, por lo tanto regula la consistencia y la cantidad de heces fecales en cada episodio, logrando mejorar y acortar los síntomas de la diarrea”.

Explica que proviene de la extracción de una sustancia de un árbol procedente de América del Sur, al que se conoce como ‘sangre de Draco’. Este medicamento “Se comercializa en Europa y en otros mercados, por haber completado todos los requisitos de seguridad y eficacia para su uso clínico”.

Asegura que es una gran herramienta de ayuda para evitar la deserción de pacientes que con terapia antirretroviral presentan diarrea.

“La terapia antirretroviral son los fármacos que en el paciente con VIH evitan que el virus se multiplique en el organismo y así las células de defensa no son destruidas”, explica.

Además, indica que “este medicamento favorece la adherencia a esta terapia, que es el mecanismo fundamental que cambio la historia del VIH, además de evitar la transmisión a otras personas, al disminuir la carga del virus en el cuerpo del infectado”.

Los efectos secundarios son mínimos, asegura. “Solo debe usarse en pacientes con VIH, pues su aprobación hasta el momento es para esta población y con la indicación de pacientes con diarrea, para mejorar los síntomas. No es para tratar causas infecciosas de diarrea, sino que acorta el tiempo del malestar y el cuadro producido en los episodios de diarrea”, resalta. Este fármaco todavía no está disponible en el país, pero según Brito, pronto llegará.

La aprobación de Croffestra® (crofelemer) por parte de la FDA para el tratamiento de la diarrea asociada a VIH/SIDA, representa un avance importante en el tratamiento de los pacientes con VIH, ya que no tendrán que dejar su terapia antirretroviral debido a la diarrea.

En una nota de prensa se explicó que el medicamento se encuentra bajo estudio clínico para ser aprobado en otros tipos de diarrea, incluyendo cólera.