INDIANAPOLIS, — El departamento de policía de Indianápolis tiene un programa para acercar los agentes a las comunidades de inmigrantes. Unos 50 jóvenes birmanos de la Iglesia Bautista Falam de Indiana participaron el sábado en el programa, reportó The Indianapolis Star (http://indy.st/1pxWs8L ).

Los jóvenes se reunieron con policías, aprendieron qué hacer cuando les marquen el alto al conducir y tomaron notas en un encuentro con la unidad antiexplosivos.

Las autoridades piensan que podrán mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad a través de un acercamiento cultural.

Hace unos días, el jefe de la policía de Indianápolis, Troy Riggs, le dijo al periódico que le preocupaba cómo podía su departamento lidiar con el crecimiento de las comunidades de inmigrantes en la ciudad.

Añadió que la participación de los inmigrantes en las tareas policiales “nos ayuda con algunos de los problemas culturales que hemos encontrado a ratos cuando tratamos de investigar crímenes o víctimas”.

Cuarenta grupos han participado en el programa “IMPD and Me” en los últimos tres años.

La policía Candi Perry dijo que el programa ha ayudado al departamento a monitorear de forma más eficiente las comunidades pequeñas de la ciudad.

Dijo que el acercamiento hace que el departamento se vea más merecedor de confianza, lo que alienta a los inmigrantes a llamar a la policía cuando existe un problema, así que el éxito del programa se mide por el número de llamadas.

“Existe una libertad de conversación que no existía previamente”, dijo. El Centro de Bienvenida a Inmigrantes en la ciudad ha respaldado los programas de acercamiento a inmigrantes durante años, de acuerdo con la directora ejecutiva, Terri Downs.

Dijo que puede ser difícil para los agentes conseguir relaciones significativas con poblaciones de refugiados, muchos de los cuales provienen de lugares donde la gente teme a la policía.

“Es muy, muy difícil que una persona uniformada se gane su confianza, por los numerosos gobiernos militares en el mundo que encarcelan a la gente”, dijo Downs. Los policías reconocen la importancia de acercarse a los inmigrantes y decirles `Somos tus amigos”’.

Perry dijo que invitar a comunidades de inmigrantes a visitar el departamento de policía ha ayudado a contrarrestar la opinión negativa que a menudo tienen de la policía.