Riad. – La caída de los precios del crudo ha obligado al Gobierno saudí a reducir los subsidios a los combustibles y a aumentar el precio de la energía y del agua, en un intento de reducir el déficit público, que en 2016 alcanzará una cifra récord para este rico reino petrolero.

El economista saudí Zaid al Ubaid explicó a Efe que las medidas anunciadas por el gobierno de Riad “afectan en primer lugar a los comercios e industrias, porque estos sectores son los que consumen la mayor cantidad de combustible y no pagan impuestos».

Según Al Ubaid, el Ejecutivo no ha eliminado del todo los subsidios, sino que ha reducido los privilegios de los que gozan las instalaciones comerciales e industriales, principalmente. Riad anunció ayer un aumento considerable del precio de todos los combustibles, desde la gasolina hasta el gas y el aceite, algunos de los cuales se han encarecido en un 50%.

Por ejemplo, la gasolina de 95 octanos aumentó de 0,60 riales a 0,90 (0,24 dólares o 0,21 euros). Gracias al encarecimiento de la gasolina y el diesel, el Estado recaudará 16.200 millones riales (4.320 millones de dólares o 3.950 millones de euros), según un estudio elaborado por el diario saudí Al Iqtisadiya (El Económico). Pero, en opinión del analista, los combustibles siguen siendo “baratos” después de esta subida, en comparación con otros países petroleros.

“No es lógico que los combustibles cuesten menos que el agua embotellada, tal y como ocurría anteriormente”, subrayó. Al Ubaid explicó que las nuevas medidas acabarán con la venta ilegal de combustible a países vecinos y el consumo irracional a nivel local. El Centro de Eficiencia Energética en Arabia Saudí calcula que más de 12 millones de vehículos recorren las carreteras del país y consumen diariamente 811.000 barriles de petróleo, lo que supone un 23% del consumo nacional total de energía. En 2014, una treintena de empresas saudíes vendieron de forma ilegal un total de seis millones de litros de combustible industrial, por un valor estimado de 96 millones de dólares o 88 millones de euros. Al Ubaid señaló que “el aumento en los precios de la electricidad y el agua no va a afectar a los hogares.