Washington. Una intensa ola de frío ha obligado a la cancelación de miles de vuelos en todo Estados Unidos, dejando varados a muchos pasajeros por otro día más. El portal de monitoreo Flightaware.com estimó que 2,197 vuelos habían sido cancelados hasta el domingo por la tarde. Eso sigue a dos días de condiciones similarmente difíciles.

La helada estaba afectando áreas en toda la nación, pero azotó especialmente el Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth, donde más de 400 salidas fueron canceladas por el día. El aeropuerto sigue tratando de acomodar en aviones a miles de pasajeros que han estado durmiendo en la terminal o en aeropuertos cercanos a la espera de vuelos desde el jueves por la noche. Para aliviar la situación, el aeropuerto ha estado repartiendo gratis café, emparedados y otros alimentos.

Los meteorólogos dijeron que el potente sistema, al que ya se le ha culpado de numerosos apagones, se dirigía a Virginia y otros estados de la costa central del Atlántico, antes de seguir al noreste. Se espera que las condiciones heladas durasen el resto del fin de semana desde Texas hasta Ohio y Tennessee. Y las autoridades advirtieron que es posible la llegada de una potente tormenta de hielo en la región de los Apalaches en Virginia a lo largo del activo corredor de la carretera Interestatal 81. En Virginia, Laura Southard, portavoz de los servicios de emergencias, dijo que la tormenta tiene el potencial de ser “histórica”.

“Este pronóstico nos preocupa mucho”, dijo Southard. “He trabajado en numerosos desastres, pero nunca en una helada con un pronóstico como éste. Es importante que todo el mundo tome precauciones ”. Los meteorólogos dijeron que la tormenta arrojó lluvia helada y hielo en partes de Tennessee.