PEKIN. AFP. El ‘Dream Team’ estadounidense y el campeón mundial España iniciaron con buen pie su camino hacia la final del torneo de básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, mientras que el defensor del título, Argentina, sufrió un duro golpe al perder con Lituania.

   Rusia, Croacia y Alemania también debutaron con sendos triunfos en el certamen.   El ‘Dream Team’ contó con 19 puntos de Dwyane Wade y 18 de LeBron James para vencer a China por 101 a 70 en el partido que cerró la primera fecha, seguido por unos 18.000 espectadores que colmaron el Gimnasio Olímpico de Wukesong.

   Entre los asistentes al show de Kobe Bryant y compañia se encontraba el presidente George W. Bush acompañado de su padre, el ex presidente George Bush (1988-1992), del ex secretario de Estado norteamericano Henry Kissinger y del ministro de Relaciones Exteriores chino, Yang Jiechi.

   En horas de la tarde, Argentina corrió de atrás durante todo el partido, válido por el Grupo A, hasta que logró empardar las cifras en 75 a falta de 1:34 minutos para el final, pero el escolta Linas Kleiza, de los Denver Nuggets de la NBA, anotó un triple a 2,1 segundos del final y Lituania se quedó con el triunfo por 79 a 75.

   Los bálticos llegaron a tener una ventaja de 11 puntos a cinco minutos del final (75-64) pero el campeón olímpico, liderado por su estrella Emanuel ‘Manu’ Ginóbili, que convirtió 11 de sus 19 puntos en el último cuarto, igualó el marcador en 75 a 1:34 del final con un doble de Luis Scola, hasta que Kleiza decidió el encuentro.    «Ellos volvieron y convirtieron un gran triple», afirmó ‘Manu’ sobre la jugada que decidió el trámite.    Previamente, España, el campeón mundial, no dejó dudas y venció en forma convincente a Grecia por 81-66 en compromiso del Grupo B .    España, que busca ser el cuarto equipo en ganar en forma consecutiva el título mundial y la medalla de oro olímpica, después de Estados Unidos y las desaparecidas Yugoslavia y Unión Soviética, tuvo en el escolta Rudy Fernández, con 16 puntos, y el base José Manuel Calderón, con 13, a sus máximos anotadores.    A ellos se les unió el pivot Pau Gasol, de Los Angeles Lakers de la NBA, que aportó 11 unidades y descolgó siete rebotes ante la atenta mirada desde el palco de honor del heredero de la Corona española, el príncipe Felipe, y el nuevo rey del tenis mundial, Rafael Nadal.    Por su parte, Dirk Nowitzki tuvo un tranquilo debut olímpico con Alemania, que vapuleó a Angola por 95-66 y ahora se enfrentará a Grecia.

   El astro de los Dallas Mavericks de la NBA, abanderado de su país en la ceremonia inaugural.

Medallero

País      Or        Pl         Br        Tot

China   6          2          0          8

Corea del Sur  3          2          0          5

EEUU  2          2          4          8

Rep.Checa       2          0          0          2

Japón   1          0          2          3

Italia     1          2          1          4

Australia          1          0          1          2

Holanda           1          0          1          2

España 1          0          1          2

Gran Bretaña   1          0          0          1

Rumania           1          0          0          1

Tailandia          1          0          0          1

Rusia    0          3          1          4

Francia 0          2          1          3

Corea del N.    0          1          2          3

Cuba    0          1          1          2

Austria 0          1          0          1

Hungría            0          1          0          1

Suecia  0          1          0          1

Turquía            0          1          0          1

Vietnam           0          1          0          1

Zimbabue         0          1          0          1

Argelia 0          0          1          1

Argentina         0          0          1          1

Bielorussia       0          0          1          1