Mayelin Acosta Guzmán 
Las exportaciones de zonas francas han crecido 35 por ciento en los últimos siete años, al aumentar de US$4,217.5 millones en 2010 a US$5,695 millones en 2017, lo que lo convierte en uno de los sectores económicos con mayor crecimiento del país.
Así lo afirmaron Federico Domínguez y José Manuel Torres, presidente y vicepresidente ejecutivo de la Asociación Dominicana de Zonas Francas (Adozona), respectivamente. Destacaron que las exportaciones de zonas francas representan el 60% de las exportaciones totales del país y estas se dirigen a 131 países del mundo en cinco continentes.
Además, se estima que este volumen de exportaciones convierte a las zonas francas en el tercer sector generador de divisas de República Dominicana, después del turismo y las remesas de los dominicanos en el exterior.
Enfatizaron que el país ha logrado posicionarse como uno de los principales suplidores internacionales de artículos de calidad mundial, como son los productos médicos, farmacéuticos y electrónicos, confecciones textiles, cigarros, joyería y calzados, entre otros.
Creación de empleos. Een su discurso de redición de cuentas el pasado 27 de febrero, el presidente Danilo Medina reveló que el número de personas empleadas en zonas francas totalizó 165,796 el año pasado. Mientras Adozona estima que los empleos indirectos suman más de 300 mil y aportan el 38 por ciento de los empleos industriales deRepública Dominicana.
Medina además precisó que en 2017 el sector de Zonas Francas aprobó 58 proyectos que generaron 5,326 nuevos empleos y divisas por más de 61 millones de dólares en el país. Resaltó que en 2017 las exportaciones totales del país superaron la barrera de los US$10 mil millones, de los cuales más del 65% correspondió a exportaciones de zonas francas.
El presidente de Adozona expresó que se han incrementado las habilidades técnicas de los empleados en las zonas francas. Dijo que en 2006 el 84% de los empleados eran obreros, 10% técnicos y solo 6% de área administrativa, pero estas cifras han cambiado para ser 71% obreros, 21% técnicos y 8% áreas administrativas
Inversión extranjera. Los directivos de Adozona destacaron que la inversión acumulada del sector es de US$4,456 millones proveniente principalmente de Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá, Brasil, Taiwán y Corea, entre otros países. Expusieron que existen más de 668 empresas en operación, distribuidas en 26 provincias.
Por otro lado, se estima que la contribución al producto interno bruto (PIB) del sector es de RD$94,587.8 millones al 2016, con un crecimiento de 56% en los últimos cinco años.
Diversificación del sector. Torres indicó que la diversificación que ha logrado el sector en los últimos años le da mucho más fuerza. Precisó que en 2010 el 53% de las empresas eran textiles y confecciones, y en 2016 la cifra se redujo a 20%, mientras aumentaron los demás sectores. Por ejemplo, productos médicos y farmacéuticos, que era un 12% en 2010 y subió a un 27%.
Actualmente por mayor porcentaje sigue el sector productos eléctricos, con un 14%; tabaco y derivados con un 13%; calzados con 8%; joyería con un 7% y otros sectores con un 11%.
Líderes en fabricación
Expusieron que estas exportaciones se dirigen a 131 países y colocan a República Dominicana en el mercado internacional como el primer exportador de cigarros del mundo y, dentro de los países latinoamericanos, como el principal en tejidos de algodón.
Igualmente para los Estados Unidos es el segundo proveedor de interruptores eléctricos y de abrigos de lana, y el cuarto en instrumentos quirúrgicos.
En el país se encuentran instaladas importantes empresas que fabrican para grandes marcos como son Timberland, Hanes Brands, Gildan, Clarks, Perry Ellis, Polo, Cole Hann, Levis, Tiffany, Calvin Klein, entre otras. Además se producen 1,718 líneas de productos distintos.
