A pesar de la fuerte devaluación de la moneda y de un fuerte aumento en los precios internacionales de importantes bienes de exportación, como el tabaco y el ferroníquel, las exportaciones nacionales se han mantenido deprimidas, según el informe del Banco Central sobre el comportamiento de la economía dominicana durante el trimestre enero-marzo del 2004.

De acuerdo a ese informe, las exportaciones (valor FOB) bajaron en 0.6 por ciento en el señalado período, al descender de 1,343 millones de dólares en enero-marzo del 2003 a 1,335.2 millones en igual período del presente año.

Sin embargo, el déficit comercial, que es la diferencia entre las exportaciones y las importaciones, registró una significativa mejoraría como resultado de la fuerte caída que registraron las importaciones del país.

En otras palabras, la mejoría en el déficit fiscal no se debió a un aumento de las exportaciones, las cuales se redujeron ligeramente, sino a una drástica caída de las importaciones, como resultado de la caída en el consumo nacional producto de la devaluación de la moneda dominicana.

Las importaciones bajaron en 14.4 por ciento, al reducirse de 1,994.7 millones de dólares en enero-marzo del 2003 a 1,706.6 millones en igual período del año en curso.

Llama la atención que la exportación de tabaco no haya reaccionado positivamente ni a la fuerte devaluación ni al sustancial incremento en los precios internacionales.

El volumen exportado de tabaco se redujo en 23.5 por ciento, a pesar de que el precio internacional de este producto se incrementó en 85.3 por ciento.

Ese significativo incremento del precio explica que el valor de las exportaciones de tabaco se haya incrementado en 41.8 por ciento, a pesar del descenso en el volumen importado.

El precio internacional del tabaco se incrementó de 2,579 dólares la tonelada métrica en enero-marzo del 2003 a 4,778 dólares la tonelada en igual período del año en curso.

El volumen exportado de este producto bajó de 2,229 toneladas 1,706 toneladas en el período señalado, mientras que el valor exportado se incrementó de 5.7 millones de dólares a 8.1 millones de dólares.

Otro producto de exportación que registró un significativo aumento en su precio internacional fue el ferroníquel, el cual se incrementó en un 88.8 por ciento en el período señalado, al subir de 2,979.6 dólares la tonelada a 5,626.5 dólares.

A diferencia del tabaco, el volumen exportado de ferroníquel se incrementó ligeramente, en 6 por ciento, al pasar de 15,822 toneladas a 16,767 toneladas.

En el caso del azúcar y otros derivados de la caña, el precio internacional bajó en el período indicado de 287.7 dólares la tonelada a 253.9 dólares.

No obstante, el volumen exportado se incrementó significativamente, de 60,103 toneladas a 97,839 toneladas.

Esto permitió que a pesar de la reducción de precio, el valor exportado de azúcar creciera de 17.2 millones de dólares a 24.8 millones.

En lo que respecta al café y sus manufacturas, su precio internacional bajó de 2,078.2 dólares la tonelada a 1,900.7 dólares.

El volumen exportado de café y sus manufacturas tuvo una significativa caída, de 42.7 por ciento, al descender de 1,682 toneladas a sólo 964 toneladas. El volumen exportado bajó de 3.4 millones de dólares en enero-marzo del 2003 a sólo 1.8 millones de dólares en igual período del presente año.