MLB.com. BRADENTON, Florida

Durante los primeros dos meses de la temporada pasada, el dominicano Gregory Polanco llamó la atención de todos los seguidores de las Grandes Ligas, que prácticamente exigieron que los Piratas lo subieran de Triple-A.

A mediados de junio Polanco respondió a los clamores y aumentó los elogios con un debut que los Bucaneros no habían visto en sus 127 años de historia.

Y después de comenzar con una racha de 11 juegos con al menos un imparable, su desempeño gradualmente fue descendiendo, hasta que completamente desapareció bateando .103 en sus últimos 34 partidos, jugando como titular en apenas cuatro de los 37 encuentros del club.

Este pudo ser el mayor estancamiento que las Gran Carpa ha visto. Posiblemente el más notable desde que Willie Mays bateó de 26-1 para comenzar su gran carrera.

Ahora, para su segundo acto, el quisqueyano saldrá a demostrar el verdadero jugador que es. Y puede ser algo para seguir de cerca.

«Me siento bien, sigo mejorando mi swing. Me estoy preparando para la temporada — entonces es el momento correcto para entrar en ritmo», manifestó Polanco, quien se acerca a su forma a una semana del Día Inaugural.

Los Piratas tienen jugadores que pueden marcar la diferencia. Pero Polanco sería la principal clave para su destino.

El versátil conjunto del piloto Clint Hurdle podría compensar si Polanco llega a fallar. Pero Pittsburgh no tiene otro guardabosque que pueda reemplazarlo. Así que los Bucaneros dependen de que Polanco encuentre su puesto entre su compatriota Starling Marte y Andrew McCutchen para completar el trío perfecto.

El reconocido nuevo mánager de los Cachorros, Joe Maddon, hablando con entusiasmo de lo que le espera en la División Central y elogió a Polanco.