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El Hipódromo de Olimpia en Elide fue el más importante de Grecia y constituyó el modelo para los que ulteriormente se construyeron en su territorio y en otras naciones. Las carreras que se disputaban eran de diversas naturalezas, pero las de caballos montados y las de carros fueron las que provocaban mayor entusiasmo. Otras en las que los jinetes cumplían peligrosas proezas, constituían la imitación de pruebas ecuestre habituales en los pueblos bárbaros.
Los ejemplares empleados eran de distintos orígenes y procedencias. No obstante, predominaban los caballos sirios, persas, egipcios, medos, asirios y africanos. Los artistas griegos exhibieron notable conocimiento del caballo y lo reprodujeron a la perfección.