Brasilia– La orden de detención del publicista de la campaña presidencial de Dilma Rousseff, emitida por la justicia brasileña este lunes, abre un nuevo frente de tormenta para la jefa de Estado, que ya enfrenta dos procesos con potencial para terminar su mandato y una aguda crisis económica.

La justicia ordenó el arresto de Joao Santana, un influyente consultor político en América Latina que también asesoró con éxito al expresidente Luiz Inacio Lula da Silva, del Partido de los Trabajadores (PT, izquierda) que gobierna en Brasil desde 2003.

Su objetivo es aclarar si una serie de pagos que recibió en el exterior provienen de la gigantesca constructora Odebrecht, acusada de participar en el fraude que desvió más de 2.000 millones de dólares de la estatal petrolera Petrobras.

Santana, que también fue asesor de las campañas del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez y su sucesor, Nicolás Maduro, así como de otros líderes de Latinoamérica y del presidente de Angola, no fue detenido por encontrarse en el exterior.

El portal de noticias G1 informó que el publicista y su séptima esposa, Mónica, también con pedido de captura, están en República Dominicana trabajando en la campaña presidencial de ese país y que podrían retornar a Brasil en las próximas horas.

«Trabajamos sobre la línea de que podría haber recibido dinero en el exterior justamente por estar ligado al partido ¡de los Trabajadores¿. Sería un beneficiario de la corrupción en Petrobras», dijo el comisario de la Policía Federal (PF) Filipe Pace en una rueda de prensa.

La fiscalía indicó en un comunicado que busca «profundizar la investigación de posibles crímenes de corrupción, evasión de divisas y lavado de dinero producto de desvíos de Petrobras por medio de pagos ocultos hechos en el exterior por el operador financiero Zwi Skornicki y por (firmas) offshore controladas por el Grupo Odebrecht en favor de los publicitarios Joao Cerqueira de Santana Filho y Mónica Regina Cunha Moura». Skornicki está bajo sospecha de ser uno los operadores que sobornaban directivos de Petrobras designados por partidos políticos para manipular licitaciones.

Las evidencias encontradas indican que entre septiembre de 2013 y noviembre de 2014 transfirió al exterior al menos 4,5 millones de dólares a una cuenta de Santana y Moura, «por entonces a cargo del marketing de la campaña electoral del PT», añadió el escrito. Rousseff fue reelecta en octubre de 2014.

Offshore en Panamá.- Los fondos no declarados fueron depositados a nombre de la empresa offshore panameña Shellbill Finance, mantenida por Santana y su mujer. Según la justicia también llegaron a esa firma otros tres millones de dólares del Grupo Odebrecht, involucrada en el escándalo Petrobras. La fiscalía sospecha que ese dinero proviene de «sobornos derivados de Petrobras que fueron transferidos a los publicitarios en beneficio del PT».

En esta nueva fase de la investigación del submundo de corrupción que parasitó a la petrolera, la justicia ordenó el arresto de otras seis personas e incautó documentos en los estados de Rio de Janeiro, Sao Paulo (sureste del país) y Bahia (noreste), desplegando una fuerza de 300 policías. En medio de una crisis de gran escala, la noticia suma más sombras al gobierno de Rousseff.

Con un apoyo popular de apenas 10% tendrá que enfrentar este año dos procesos con potencial para terminar precozmente con su mandato: un pedido de juicio político por manipular las cuentas públicas y una denuncia del principal partido opositor, el PSDB, por abusos cometidos durante la campaña presidencial del año pasado.

La eventual aparición de un vínculo entre la financiación de la carrera por la reelección en 2014 y los sobornos en Petrobras podría convertirse en un peligroso elemento para la causa que tramita la corte electoral.

«El juego está cada vez más próximo al (Palacio de) Planalto. Hay evidencias cada vez más robustas de que se usaron sobornos de recursos ilegales de Petrobras en la campaña de la presidenta y con eso las chances de una decisión negativa en el Tribunal Superior Electoral», dijo a la AFP el experto en ciencias políticas Carlos Pereira, profesor de la prestigiosa universidad privada Fundación Getulio Vargas.

Condena.La causa Petrobras ya le costó una condena a 15 años de prisión al extesorero del PT, Joao Vaccari Neto, e investiga al actual ministro portavoz Edinho Silva, coordinador financiero de la campaña presidencial de Rousseff.

La «Operación Lava Jato» (Operación lavadero de autos) develó que directivos de la petrolera designados por partidos políticos se asociaron con constructoras de gran calado, intermediarios y especialistas en lavar dinero para montar un sistema de sobornos que les permitió amañar licitaciones, cobrar sobreprecios y desviar fondos durante 10 años.
La fiscalía dijo que también hay indicios de que Marcelo Odebrecht, expresidente de la empresa que lleva su apellido y detenido desde 2015 por el caso Petrobras, estaría involucrado en un esquema de sobornos no solo de autoridades brasileñas, «sino también de autoridades argentinas».
«Estamos trabajando también con otras posibilidades y estamos en contacto con autoridades de otros países», señaló el procurador Carlos Lima.