Caracas.  El presidente venezolano, Nicolás Maduro, designó este domingo a Jorge Arreaza como ministro de Desarrollo Minero y Ecológico, un sector que apuesta a convertir en una de la principales fuentes de financiamiento del gobierno.

«Uno de los elementos clave lanzados hace un año es el motor de la minería, el Arco Minero (…) Una de las grandes fuentes del financiamiento del desarrollo de los años por venir es el motor de minería, y Venezuela está certificando lo que pudiera ser la primera reserva de oro del mundo», dijo Maduro al anunciar el nombramiento en su programa semanal de televisión.

Venezuela atraviesa una severa crisis económica que se intensificó en 2014 con la caída de los precios del petróleo -prácticamente su único producto de exportación-, y que se caracteriza por una aguda escasez de alimentos y medicinas y una inflación que podría alcanzar 1.660% en 2017, según el FMI.

El país caribeño posee las mayores reservas de crudo del mundo.   Una de las apuestas del mandatario socialista para recuperar la economía es el desarrollo del Arco Minero, un área de unos 112.000 km2 en el estado de Bolívar (sur), en la que el gobierno busca explotar minerales con inversionistas de países como Rusia, Canadá, China, Sudáfrica y Gran Bretaña.

Según Maduro, Venezuela posee, además de oro, «inmensas» reservas de diamante, coltán, cobre, hierro y bauxita.