Las compañías productoras de oro que cuentan con efectivo buscan activos mineros baratos a medida que el alza de los precios impulsa las acciones.

Durante 12 años de alza que llegaron a su fin el año pasado, las mineras auríferas acumularon alrededor de US$30.000 millones en deuda. Las que en ese momento redujeron el endeudamiento se encuentran ahora en mejor posición para quedarse con minas de rivales con balances más débiles, dijeron ejecutivos en la convención Indaba Investing in African Mining realizada en Sudáfrica, la mayor del continente.

Ya se han anunciado o completado transacciones por US$2.700 millones en lo que va del año en el sector, entre ellas la oferta de US$1.100 millones que hizo e Tahoe Resources Inc. por Rio Alto Mining Ltd. Se trata de un comienzo prometedor respecto de los US$10.500 millones de negocios de todo el año pasado.

“El oro es en la actualidad uno de los sectores más atractivos del área de materias primas”, dijo Rajat Kohli, jefe de minería y metales de Standard Bank Group Ltd., el banco más grande de África. “Estimo que la actividad empresarial va a experimentar un aumento razonable en el sector aurífero, no solo en África sino en el plano global. Sin duda habrá transacciones”.

El precio del oro subió 8,1 por ciento el mes pasado, en lo que constituyó el mayor aumento desde enero de 2012. Las monedas europeas y asiáticas declinan, y a medida que las autoridades incorporan paquetes de estímulo para combatir la desaceleración, los inversores se vuelcan al metal.

Randgold Resources Ltd., la compañía minera de oro de mejor desempeño de la última década, se encuentra asediada de ofertas de compra de activos, dijo en una entrevista el máximo responsable ejecutivo, Mark Bristow.

‘Posición fuerte’. Como indicio de que el mercado de fusiones y adquisiciones de oro se recupera, basta con considerar la oferta de US$1.100 millones en efectivo y acciones que hizo el lunes Tahoe Resources por Rio Alto, que constituye el mayor negocio aurífero en casi 10 meses.

Acacia Mining Plc ha dicho que busca realizar una gran transacción este año, y los mejores activos africanos nunca han sido tan baratos.

Clive Johnson, el presidente de B2Gold Corp., comparte esa opinión. La compañía productora de oro que se concentra en África pagó US$570 millones por Papillon Resources Ltd. a los efectos de obtener el control de un proyecto en Mali el año pasado.