BOGOTA (AP) — Un alto jefe de la guerrilla de las FARC y 19 rebeldes murieron en una zona selvática tras un certero golpe de las fuerzas armadas, confirmó ayer el Ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.

 La acción ocurrió el miércoles por la noche y en la refriega murió Gustavo Rueda Díaz, alias Martín Caballero, a cuyo cuidado estuvo en los últimos dos años de los seis de cautiverio del canciller colombiano Fernando Araújo, quien escapó en enero pasado.

 Santos señaló que Rueda Díaz fue el autor de numerosos atentados al oleoducto Caño Limón-Coveñas, así como a torres de conducción eléctrica.

El rebelde pertenecía a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, desde hace 23 años.  “Caballero practicó como pocos el atroz delito del secuestro incluido el del canciller Fernando Araújo”, dijo Santos. Las autoridades ofrecían una recompensa de 1.700 millones de pesos (unos 850.000 dólares) por su captura, dijo el funcionario.

 “Otros cuatro criminales de las FARC fueron heridos y capturados. Las operaciones continúan en la zona”, precisó Santos en rueda de prensa en Bogotá.  Aseguró que en el ataque no hubo bajas entre los militares y precisó que tuvo lugar en una zona denominada Montes de María, área rural de Carmen de Bolívar, municipio a 565 kilómetros al norte de Bogotá.

 En la planeación del procedimiento también participó la policía, el DAS (policía secreta) y hombres de la Fiscalía General, explicó el ministro. 

En septiembre las fuerzas armadas eliminaron a Tomas Medina Caracas, alias el Negro Acacio, un importante jefe guerrillero, quien era el principal proveedor de armas para la guerrilla.

En junio fue abatido otro jefe insurrecto en una zona al suroeste de Bogotá.