NUEVA YORK.- El gobierno del Presidente Leonel Fernández solicitará, a través de la secretaría de Deportes, a la National Basketball Association (NBA), de los Estados Unidos, celebrar varios partidos de exhibición en la República Dominicana, en el 2008, anunció ayer el ministro de deportivo, Felipe Payano.

El funcionario gubernamental reveló que sostuvo un encuentro con el comisionado de la NBA, David Stern, donde analizaron el tema, el cual calificó como de «muy fructífero», aunque le aseguró que para este año no era posible porque tenía compromisos con otros países, pero dejará abiertas las posibilidades para el 2008, ya que tiene buenas referencias de Dominicana.

«El presidente Fernández está muy interesado en que eso ocurra en el 2008, ya que será un gran acontecimiento para el pueblo y la juventud dominicana», recalcó Payano.

Expresó que también aprovechó para invitar a nombre del ministerio de deporte y del Gobierno Dominicano a David Stern a visitar la República Dominicana cuando considere pertinente.

«El es amante al tenis, pues aquí lo llevaremos a excelentes instalaciones que tiene el país para que disfrute», insistió.

Manifestó que el comisionado de la NBA se mostró muy receptivo y tuvo una buena valoración sobre la República Dominicana. «La llegada de otros jugadores criollos como Al Horford y Sammy Mejía, no tengo dudas de que la NBA seguirá abriendo puertas al paía», expuso.

Recordó que el Presidente Fernández es un enamorado de los deportes en sentido general, sobre todo con el baloncesto, el cual juega en ocasiones de manera recreativa.

Dijo que no tiene dudas de que el Palacio de los Deportes se abarrotará por completo con partidos de exhibición de la NBA que se organicen en el país.

Sentenció que muchos de los equipos de NBA tienen miles de fanáticos como son Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Boston Celtics, Miami Heat, Detroit Pistons y New York Knicks, entre otros.

Comentó que el gobierno brindará todas las facilidades para que la NBA regrese a la República Dominicana a dar partidos de exhibición, ya que hay una gran legión de seguidores que se deleitarán con esa nueva cita con la historia.

«Nosotros tenemos una gran fanaticada que sigue el baloncesto de la NBA por la televisión, además de que la presencia de jugadores criollos ahora aumentará con la llegada de Al Horford al conjunto de Atlanta», expuso Payano.

Subrayó que Dominicana tiene una excelente instalación deportiva exclusivamente para el basket como lo es el «Palacio de los Deportes» Virgilio Travieso Soto, donde se han presentado grandes partidos de basket en diversos eventos internacionales.

«Ahí se jugó el basket de los Juegos Panamericanos con una capacidad de más de 16 mil fanáticos», recordó.

Gran euforia en RD

Payano declaró que con la llegada de Al Horford al basket de la NBA con el conjunto de Atlanta, ese combinado conseguirá muchos seguidores en todo el país.

«Ya tenemos a Francisco García con los Sacramento Kings, Charle Villanueva con Milwaukee Bucks y ahora a Al Horford que debutará este año en la NBA», añadió. También Sammy Mejía fue drafteado el jueves por Detroit y lo felicitamos por ese importante paso.

Precisó que Dominicana ha tenido buenos jugadores en otras épocas como el caso de Hugo Cabrera, Luis Flores, Tito Horford, Luis Felipe López y Frank Rodríguez.