El personal destinado a la vigilancia de las áreas protegidas, además de insuficiente, devenga bajos salarios. Se trata de 962 empleados para 120 áreas protegidas. De estos el 92% gana sueldos entre los RD$7,500 y RD$8,000.
Así consta en un trabajo elaborado por el ingeniero Víctor García, consultor ambiental y exviceministro del Ministerio de Medio Ambiente, quien detalla que a junio pasado los empleados de esa institución sumaban un total 3,076, con un gasto total en la nómina de RD$57,749,725, distribuida entre personal fijo, contratado y de seguridad.
Advierte que la insuficiencia y el bajo sueldo de este personal es un elemento de riesgo para la tutela efectiva de las áreas protegidas. Señala además otras limitantes como la poca formación de estos vigilantes y la falta de equipamiento.
Las 962 personas que están destinadas a las distintas actividades de protección tienen varias clasificaciones como guardabosques, guardaparques, vigilantes forestales, bomberos forestales y supervisores.
Estos representan el 31.27% del total de empleados de esta institución pública, de acuerdo a García.
El gasto en nómina en este grupo de personas es de RD$7,540,992 al mes, lo cual equivale al 13.06% del gasto total de salarios de la institución. Mientras que el 86.94% estuvo destinado al resto de la empleomanía.
Insuficientes. García destaca que el país tiene 120 áreas protegidas con un total de 12,033 kilómetros cuadrados de superficie en condición de conservación. Esto representa un 26.5% del territorio

Apunta que siguiendo estas estadísticas y de acuerdo a la nómina del Ministerio de Medio Ambiente del mes de junio pasado, la cantidad de personal destinado a la prevención y protección de bosques y áreas protegidas representa un promedio de 8 personas por cada área protegida.
De manera individual estas personas tendrían bajo su responsabilidad una superficie de 12.51 kilómetros cuadrados cada uno.
En el caso particular de los bomberos forestales, que suman 53, esto significa que por cada área protegida, se dispone de 0.44 bomberos forestales, en promedio, los cuales deben cubrir una superficie promedio de 227.04 kilómetros cuadrado cada uno, explica García.
“Los bajos salarios y la cantidad de este personal, responsable de resguardar las áreas protegidas, se constituyen en un factor de alto riesgo para una tutela efectiva de estas áreas; a lo que se suma la falta de formación profesional, como sucede en otros países, ya que mayormente son personas que habitan esas zonas. Además de la carencia de equipos”, advierte García.
La deforestación, el tráfico de especies y el conuquismo se encuentran entre los principales delitos ambientales que se cometen en las áreas protegidas.

Salarios globales. En su trabajo García detalla que el 61.12% del total de los empleados de Medio Ambiente, (1,880), gana salarios entre los RD$5,000 y los RD$15,000 por mes, cuyo gasto en nómina alcanza un monto de RD$15,760,818, que representa el 27.29% del gasto total en nómina reportado por el ministerio al mes pasado.
Al 38.88%, unos 1,196 empleados, fue destinado RD$41,998, 907, equivalente al 72.73% del pago total. Este grupo gana salarios superior a los RD$15,000.