Hay una persona poderosa en Washington además del Presidente que apenas puede contener su entusiasmo por la economía de los Estados Unidos.
Es el hombre que Donald Trump nombró para dirigir la Reserva Federal y a quien atacó por elevar las tasas de interés: Jerome Powell.

En lo que dicen los observadores de la Fed no hubo precedentes en cuatro apariciones públicas durante la semana pasada, Powell alabó repetidamente el desempeño de la economía, calificándolo de «extraordinariamente positivo», «extraordinario» y «particularmente brillante». Y dijo que esperaba que los buenos tiempos continuarán.
«Realmente no hay razón para pensar que este ciclo no puede continuar durante bastante tiempo, efectivamente de manera indefinida», dijo Powell en Washington entrevistado por la revista The Atlantic y el Instituto Aspen.

Los inversores parecen estar recibiendo el mensaje. Las acciones de Estados Unidos coquetearon con nuevos máximos históricos y el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años saltó a su nivel más alto desde 2011.

El repunte en las acciones del miércoles se produjo a raíz de dos informes optimistas sobre la economía. Según el Instituto de Investigación ADP, las empresas estadounidenses sumaron la mayoría de los trabajadores en siete meses en septiembre, mientras que el sector de servicios creció el mes pasado casi a un ritmo récord.

Unos minutos después de la publicación de la encuesta de servicios del Institute for Supply Management, Trump tuiteó: «Números de Blowout en New Jobs y, por separado, Services. ¡Mercadillo!

Powell levó sus comentarios optimistas sobre la economía con repetidos recordatorios de que la Reserva Federal estaba en camino de un continuo aumento gradual en las tasas de interés.

Pero incluso en ese sentido, el mensaje fue sobre todo suave. Los costos de los préstamos aún se encuentran en niveles que brindan apoyo a la economía y probablemente continuarán haciéndolo durante algún tiempo.

«Las tasas de interés siguen siendo acomodaticias, pero nos estamos moviendo gradualmente a un lugar donde serán neutrales», ni frenando ni estimulando el crecimiento económico, dijo Powell. «Podemos ir más allá de neutral. Pero en este punto estamos muy lejos de ser neutrales, probablemente «, agregó.

La Fed elevó su rango objetivo de tasas de interés la semana pasada de 2 por ciento a 2,25 por ciento. Los responsables de la formulación de políticas fijan la tasa neutral a largo plazo en un 3 por ciento, según la proyección mediana de los funcionarios liberados después de la reunión de la semana pasada. Un gráfico de puntos actualizado de sus pronósticos de tasas los muestra elevando las tasas ligeramente por encima de ese nivel para fines del próximo año.

Rompiendo con décadas de precedencia presidencial, Trump ha criticado repetidamente a la Fed en los últimos meses por elevar las tasas. Su última salva se produjo el 26 de septiembre, apenas unas horas después de que Powell y sus colegas aumentaran las tasas por tercera vez este año.

Preguntado por la veterana presentadora de televisión Judy Woodruff por su respuesta a los arrebatos de Trump, Powell respondió: «Mi enfoque es esencialmente en controlar lo controlable», provocando la risa de la audiencia.

«No dejamos que otras cosas nos distraigan», dijo el presidente de la Fed, agregando que no habló en privado con Trump después de las declaraciones del presidente. «Solo intentamos hacer lo correcto a medio y largo plazo para el país».

El jefe de la Reserva Federal dijo que el banco central estaba tratando de encontrar el equilibrio adecuado entre elevar las tasas demasiado rápido, arrojar a la economía en recesión y aumentarlas muy lentamente, permitiendo que aumente la inflación y se formen burbujas de activos.

Powell repitió que no se oponía a que los trabajadores obtuvieran una porción más grande del pastel económico.