El mineral de hierro está destinado a retroceder por debajo de US$50 la tonelada métrica el próximo año conforme siguen aumentando los suministros, según el pronosticador más acertado, quien advirtió que el debilitamiento de los precios probablemente estimulará la venta de inventarios.

La materia prima bajará a un promedio de US$62 en el tercer trimestre y US$59 en los últimos tres meses de este año antes de caer durante 2018 a un mínimo de US$41, dijo Justin Smirk, economista senior de Westpac Banking Corp. Westpac fue la firma que predijo con mayor exactitud los precios en el primer trimestre, según datos compilados por Bloomberg.

El mineral de hierro fue aporreado la semana pasada después de caer a un mínimo de casi seis meses, mientras los inversores ponderaban señales de fortaleza en el mayor usuario, China, incluyendo una producción récord de acero en marzo, frente a las perspectivas de aumento de la oferta.
Las mayores mineras, incluida la brasileña Vale SA, están añadiendo nueva capacidad, reforzando las exportaciones, al mismo tiempo que las mineras en China han estado reviviendo la producción. Smirk dijo que hubo un enorme aumento en la oferta china.

“A medida que se acumula la oferta y los precios se moderan, la gente comenzará a cuestionar la sabiduría de mantener las existencias”, dijo Smirk. “Las señales ahora apuntan en una dirección: si bien tendremos alguna volatilidad, el ímpetu justo ahora está en una tendencia descendente”.

El mineral con 62% al contado en Qingdao cayó 2,5% a US$66,53 la tonelada seca después de una semana volátil, según Metal Bulletin Ltd. El producto básico, que llegó a US$94,86 en febrero, promedió US$86 en los primeros tres meses y US$72,32 este trimestre. Los futuros en Dalian y Singapur cayeron, con un descenso del contrato AsiaClear de SGX de hasta 3,9%.

La perspectiva de Westpac, que también fue el más acertado en sus pronósticos para metales básicos, contrasta con la opinión de Australia & New Zealand Banking Group Ltd. de que los precios se asentarán en un nivel de entre US$70 y US$80 para el resto de año. Muchos otros bancos son pesimistas, incluso Barclays, que dijo en una nota el lunes que, si bien el mineral de hierro podría recuperarse en el corto plazo, bajará a US$50 para el cuarto trimestre según los fundamentos se deterioran.

Goldman Sachs Group atribuyó la reciente caída del mineral de hierro a la reducción de existencias de siderúrgicas, obligando a los operadores del mercado a vender carteras a medida que los precios comenzaron a caer, así como a una disminución de los márgenes del acero. A principios de este mes, el banco señaló perspectivas de debilidad de mineral de hierro en el segundo semestre.