San Juan.- Puerto Rico perdió más del 9 % de sus habitantes desde 2004, reducción poblacional relacionada con una crisis económica y de falta de liquidez que amenaza con un impago a los acreedores de una deuda de 72.000 millones de dólares.

El catedrático de Economía de la Universidad de Puerto Rico José Alameda dijo que la emigración de más de 350.000 personas durante ese período de 11 años responde principalmente a la crisis estructural que sufre la isla, aunque pueden influir también otros factores.

Las palabras de Alameda, uno de los economistas más respetados en la isla, llegan después de que el martes el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico publicara los más recientes datos del Censo de EE.UU., información que señala que entre julio de 2004 y el mismo mes de 2015 se redujo un 9,2 % la población, hasta los actuales 3,4 millones.

“Lo peor de todo es que la gente se va en plena edad laboral”, dijo el economista, tras matizar que un estudio propio referido a los últimos años señala que la franja de edad entre los 28 y 32 años es la que se ha visto más afectada por la emigración rumbo a Estados Unidos.

“Otro dato desalentador es que un 66% del empleo que se pierde en Puerto Rico se debe a empresas que cierran sus puertas”, destacó el economista, para quien es evidente que las personas se ven obligadas entonces a buscar trabajo donde existe oferta de empleo. La falta de empleo es, dijo, la principal causa de que durante los pasados 11 años se haya registrado una reducción promedio de población de un 0,8% cada 12 meses. “La emigración, que afecta a gente en edad productiva, provoca también que menos gente consuma y aporte a la economía”, dijo.