Alguien pudo domar a Rafael Nadal en polvo de ladrillo. Dominic Thiem superó ayer 7-5, 6-3 a Nadal en los cuartos de final del Abierto de Madrid, poniéndole final a la racha de 21 victorias que el defensor del título había encadenado en pistas de arcilla.
Nadal no había cedido un solo set en tierra batida desde su derrota -precisamente ante el austríaco Thiem- en los cuartos de final del Abierto de Italia hace un año. Desde esa derrota, Nadal fue inexpugnable en su superficie predilecta. Se consagró campeón del Abierto de Francia y luego el Abierto de Estados Unidos, en cancha dura, para dejar en 16 su cosecha de títulos en torneos de Grand Slam. Desembarcó en la capital española aumentando su colección de títulos en Montecarlo y Barcelona, 11 trofeos de campeón en cada uno de esos torneos que se juegan en arcilla.
Pero Thiem pudo hacer lo que es virtualmente imposible: meter pelotas bien profundo y hacer ver a Nadal algo más lento de lo habitual. «Claro que estoy decepcionado», dijo Nadal. «Intentar remontar, sí que lo he intentado, pero no he sido suficiente bueno hoy, él sí y ahí se acaba la historia. Hay días que no se juega todo lo bien que se quiere y el rival si lo hace».
Thiem, quinto preclasificado, fue superior en los peloteos y más preciso.
Fue la tercera victoria de Thiem en nueve enfrentamientos ante Nadal, todos en arcilla. También se desquitó de la derrota que sufrió Nadal en la final de Madrid el año pasado. «Vencer a Nadal en arcilla es una de las cosas más duras que hay», dijo Thiem. «Es muy especial, increíble, el hacerlo en su país natal”,