Científicos de la NASA intensificarán hoy los preparativos para recibir el domingo una preciosa carga de polvo interestelar que podría ayudarles a desentrañar muchos misterios sobre el origen del Sistema Solar.

Esa carga estará contenida en un receptáculo, especialmente reforzado para protegerlo del impacto contra la superficie terrestre, y consiste en alrededor de mil partículas de cometas, así como granos interestelares con una masa que no será de más de un miligramo, dijeron fuentes de del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena (California).

Las muestras ayudarán a unos 180 científicos que participarán en su estudio a responder muchos interrogantes sobre la naturaleza de esos cometas y su participación en los albores del Sistema Solar, señaló JPL en un comunicado.

Con los instrumentos de alta precisión de que se dispone ahora “esto es mucho más de lo que podríamos analizar en toda una década”, señaló Donald Brownlee, director del proyecto científico.

“No hay nada mejor que una de estas muestras”, indicó por su parte Peter Tsou, otro de los científicos que participa en la misión de “Stardust”.

“Son muchos los secretos que están ocultos en su microestructura, a casi un nivel atómico”, agregó.

Según los científicos, cuerpos estelares como los cometas llevan consigo material que se mantiene impoluto desde la creación del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años.

La cápsula, de unos 50 kilos, se desprenderá de la sonda “Stardust” a las 05:56 GMT del domingo para tocar tierra tras una caída frenada por un paracaídas en el desierto de Utah, en la región noroccidental del país a las 10:12 GMT del mismo día. EFE