El terremoto fue la causa para que Santiago se moviera hasta dónde se encuentra en la actualidad.

El 07 de mayo de 1842, en la historia dominicana ocurrió un suceso que marcó a dos naciones y destruyó a más una ciudad (entre ellas Santiago). Lejos de tratarse de las consecuencias de una guerra independentista como la que se vería dos años después en la isla La Española, la madre Naturaleza fue quien se encargó de recordar a dos jóvenes naciones lo frágiles que aún eran.

Hoy se cumple el 180 aniversario de un terremoto de escala incalculable (a este punto), pero que algunos aseguran fue de 8.1 en las escala de Richter,  sacudió los pueblos de la República de Haití y la República Dominicana (antes de ser un país independiente) alrededor de la 05:30 de la tarde de ese sábado.

Testimonios de historiadores aseguran el terremoto tuvo una duración de un minuto y 30 segundos (aproximadamente), tiempo suficiente para arrasar con la ciudad de Santiago por completo y afectar gravemente a las zonas de Puerto Plata y La Vega al norte de la República Dominicana.

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Los daños en Santiago fueron totales, lo que sirvió como causa y consecuencia para que la provincia que antes del terremoto se encontraba en la zona de Jacagua (hoy, San Francisco de Macorís) fuera trasladada hasta donde permanece en la actualidad.

Sin embargo, la violenta sacudida también afectó a Cabo Haitiano (en Haití) terminando con más de la mitad de la población existente para ese entonces en el lugar. Los reportes indican que las ciudades del Cabo, Port-De Paix, el Mole, Fort Liberté y Santiago corrieron con la misma suerte de verse reducidas hasta los escombros.

Además, los reportes del suceso indican que en la ciudad haitiana de Port-De Paix las aguas del mar se retiraron tanto de la costa que las olas se alzaron por más de 600 pies de altura antes de abalanzarse contra los ciudadanos que huían sin rumbo y con esperanza de salvar sus vidas tras haber sobrevivido al derrumbamiento de los edificios y ser aplastados por los escombros. Mientras que en zonas como Montecristi y Fort Liberté los ríos Yaque y Masacre se unieron para inundar todo a su paso.

Historiadores cuentan que las réplicas del temblor se dejaron sentir por los siguientes 13 días, sin embargo, esta afirmación no puede ser comprobada del todo. Asimismo, aseguran que en la ciudad corazón hubo alrededor de 200 víctimas fatales, y tras el terrible “Remeneo” de la tierra hubo saqueos en gran parte de la provincia.

No obstante, Haití fue el más perjudicado pues las víctimas mortales del sismo se calculan en aproximadamente 5,000 muertes. Además, se estima que otras 300 murieron a causa del tsunami a consecuencia del terremoto.

A pesar de que, la República Dominicana es tildada desde hace años como una nación que se encuentra en una posición geográfica privilegiada en muchos aspectos, como el climatológico (por ejemplo), el país comparte una desventaja con el vecino Haití. Ambas naciones se encuentran en el borde norte de la placa tectónica del Caribe, a poca distancia de la fosa de Milwakee, siendo la Falla de Enriquillo una de las más activas y de riesgo, esta fue la que provocó el terrible terremoto del 2010 que si bien se sintió en la República Dominicana fue en Haití donde causó más daño dejando a más de 1,200 muertos y 5,000 heridos además del colapso de su infraestructura sociopolítica y económica.