Houston (EE.UU.).- El escolta James Harden, de los Rockets de Houston, y el alero LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, fueron votados por unanimidad para formar parte del Primer Equipo de la NBA.

Harden, un finalista al premio de Jugador Más Valioso (MVP), acabó como líder encestador de la liga después de unirse a Michael Jordan como los únicos en promediar al menos 30,0 puntos; 8,0 asistencias; 5,0 rebotes y 1,70 robos por partido en una temporada.

La elección de James fue la duodécima en sus 15 años de profesional. James, que jugó en los 82 partidos por primera vez y promedió 27,5 puntos para igualar su carrera con 9,1 asistencias y 8,6 rebotes, superó al exescolta Kobe Bryant y exala-pívot Karl Malone con mayor veces elegido al Primer Equipo de la NBA.

Junto a Harden y James, el alero Kevin Durant (Golden State), el ala-pívot Anthony Davis (New Orleans) y el base Damian Lillard (Portland) completaron la lista del Primer Equipo. Durant, que disputa contra Harden las finales de la Conferencia Oeste, durante la temporada regular promedió 26,4 puntos; 6,8 rebotes; 5,4 asistencias y 1,75 de tapones, la mejor marca de su carrera en esta faceta del juego.

Davis elevó su juego a un nivel de MVP después de que su compañero, el pívot DeMarcus Cousins, sufriera una lesión en el tendón de Aquiles, y se convirtió en el primer jugador en conseguir al menos 2.000 puntos, 800 rebotes, 150 tapones y 100 recuperaciones de balón en la misma temporada desde que lo lograse David Robinson en la del 1995-96, con los Spurs de San Antonio.

El mejor hombre alto de los Pelicans ahora tiene también la posibilidad de conseguir una extensión de contrato por cinco temporadas y el máximo de salario de 230 millones de dólares cuando de comienzo la del 2019. Si al final Davis se decide por la extensión de contrato para continuar con los Pelicans se convertiría en el jugador mejor pagado en la historia de la NBA.

Lillard se reivindicó como el líder y jugador franquicia de los Trail Blazers al concluir cuarto en la lista de los mejores encestadores de la NBA, el primero que lo logró desde que lo hizo el exescolta-alero Clyde Drexler en la temporada de 1991-92.

El base titular de los Trail Blazers logró durante la pasada temporada regular unos promedios de 26,9 puntos; 6,6 asistencias y 4,5 rebotes al concluir la temporada 2017-18. Lillard tendrá que formar parte del Primero, Segundo o Tercer Equipos de la NBA en la temporada del 2018-19 para ser elegible al máximo contrato en el verano del 2019.

La formación del Segundo Equipo de la NBA quedó compuesta por el base Russell Westbrook (Oklahoma City), actual Jugador Más Valiosa (MVP) de la temporada 2016-17; el alero griego Giannis Antetokounmpo (Milwaukee); el escolta DeMar DeRozan (Toronto); el ala-pívot LaMarcus Aldridge (San Antonio) y el pívot camerunés Joel Embiid (Philadelphia).

Si Embiid se hubiese ganado el primer puesto en la NBA como primer equipo, el centro de los Sixers hubiera estado en la línea de una extensión de novato por valor de 175,7 millones debido a una cláusula de su contrato. En cambio, su extensión ahora será de 146,5 millones, de acuerdo la información ofrecida por fuentes de la NBA.

El base Steph Curry (Golden State), el escolta Victor Oladipo (Indiana), el alero Paul George (Oklahoma City), el escolta-alero Jimmy Butler (Minnesota) y el pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns fueron nombrados para el tercer equipo. Al llegar al Tercer Equipo de la NBA, Towns es elegible para una extensión de novato de 188 millones este verano.