Un grupo de 93 científicos de todo el mundo reclamó al presidente Hipólito Mejía que suspenda las modificaciones al sistema nacional de las áreas protegidas hasta que se haga un estudio, para el cual ofrecieron cooperación, porque la mutilación propuesta por el Congreso dominicano de podría modificar todo el ecosistema de la región del Caribe.

La advertencia a las autoridades dominicanas consta en una carta que el grupo de Acientíficos de mar y tierra@ entregó en Washington a través del embajador dominicano Hugo Guiliani Cury. Los científicos trabajan en universidades tan distantes como Egipto, Australia, Grecia y Alaska.

Expresan los científicos al presidente Mejía Aprofunda preocupación sobre la legislación propuesta sobre Áreas Protegidas que está siendo considerada por el gobierno de República Dominicana@.

Señalaron que Ade acuerdo con un análisis de la Academia de Ciencias de República Dominicana, la nueva ley eliminaría un número de áreas protegidas y reduciría de manera significativa el tamaño de otras, incluyendo el parque Jaragua, declarado una Reserva de la Biosfera por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), y el Parque nacional del Este, nominado para ser designado como Patrimonio de la Humanidad.@

Expresan también su preocupación por esta propuesta Aley también permitiría la exploración minera en todo el sistema de áreas protegidas.@

Se quejan de que Aa pesar de estas alteraciones importantes al sistema de áreas protegidas existente en la República Dominicana, no ha habido una comprobación abarcadora hasta la fecha de los efectos potenciales de la ley@.

AInstamos al gobierno a que tenga el máximo cuidado y que no apruebe los cambios en el sistema de áreas protegidas del país hasta que se pueda realizar una plena evaluación de los impactos ambientales y económicos potenciales de esta nueva ley,@ plantean los científicos al presidente Mejía.

Estiman que parece paradójica la actitud de las autoridades actuales ya que Ala República Dominicana ha desempeñado un papel principal en apoyar los esfuerzos regionales para proteger la considerable biodiversidad del Caribe.@

Señalan que Acomo parte del Protocolo Cartagena para Áreas Especialmente Protegidas y Vida Silvestre (SPAW), la República Dominicana ha reconocido el extraordinario valor de los ecosistemas del Caribe y la importancia de las áreas protegidas para la preservación de estos ecosistemas.@

Plantea que Ala singular ecología de la propia República Dominicana y su ubicación geográfica cerca del centro del área focal del Protocolo la hace decisiva para la conservación de los sistemas ecológicos de la región.@

AEl desarrollo de los sistemas de áreas protegidas en República Dominicana es resultado de décadas de planeamientos y esfuerzos a todos los niveles de la sociedad y aporta salvaguardas esenciales para muchas de las especies únicas de vida silvestre del país,@ señalaron al presidente Mejía los 93 científicos en su carta.

Estimaron que Acualquier decisión para reducir el volumen y carácter de estas áreas protegidas pudiera tener serias consecuencias adversas para la biodiversidad e integridad de los ecosistemas de la isla y en toda la región.@

APor lo tanto, lo instamos a que posponga cualquier decisión por aprobar la legislación de Áreas Protegidas hasta que la propuesta pueda ser analizada en el contexto de información científica y técnica adecuada,@ plantearon.

El grupo de científicos le ofrece ayuda la que unirían Aa la de muchos científicos capaces en República Dominicana para suministrarle esta información.@

Los firmantes son:

DE ESTADOS UNIDOS: Allison Alberts, de San Diego, California; John F. Binns, de San José, California; Alejandro Acosta, de Maratón, Florida; Zoé Bass, de Englewood, Florida; Ania Budziak, de loomington, Indiana; Joseph P. Burgess, de Jacksonville, Florida; Tomas Camarena, Miami, Florida; Charles Beeker, de Bloomington, Indiana; Tina Choe, Florida; Joshua E. Cinner; Ileana E. Clavijo, Carolina del Norte; Robert K. Colwell,Conneticut; Maria M. Criales, Miami; Eduardo Cuevas Flores, Connecticut; Philip Dustan, Connecticut; Brian D. Farrell, de Massachussetts; Toni Frohoff, Connecticut; Robert N. Ginsburg, Miami, Florida; Elizabeth Gladfelder, de Massachussetts; David E. Guggenheim, de Washington; S. Blair Hedges, de Pennsylvania; Wendy Herron, de Trinidad & Tobago; Fred Hirschman, de Alaska; Tegan Churcher Hoffmann, de San Francisco, California; Ruth Kelty, de Maryland; Ken Lindeman, Miami, Florida; Judith C. Lang, de Texas; Patrick Leighton, de Montreal, Canadá; Steve Legore, de Florida; Susan G. Letcher, de Connecticut; Cynthia L. Lewis, de Nueva York; Sara Lewis, de Massachussets; Jennie Mallela, de Manchester; Carla Norris-Raynbird, de Louisiana; John C. Ogden, de Florida; Claire Paris, de Florida; Gustav Paulay, de Gainesville, Florida; Gordon Rodda, de Colorado; Margaret Rubega, de Connecticut;

Paul Sikkel, Shauna Slingsby, M. Sc., de Carolina del Norte; Mark Spalding, de Cambridge, Inglaterra; Catherine Stephen, de Utah; Peter J. Tolson, de Toledo, Ohio; J. Carlos Trejo-Torres, Gaines A. Tyler, de Connecticut; Rhian Waller, de Massachussetts; Thomas Wiewandt, Ph.D.; Sandy Zeltan, de Arizona; Richard Zingmark, de Carolina .del Sur

DEL CARIBE: Pedro M. Alcolado, de Cuba; Maurice Anselme, de Guadalupe; Richard S. Appeldoorn, de Puerto Rico; Annette Arjoon, de Guyana;

Neil Cattell, de Bermuda; Loreto Duffy-Mayers, Barbados; Kimberly G. Ferran, de Puerto Rico; Álvaro Fernández-González, M.Sc., de Costa Rica; Daniel D. Hogarth, de Barbados; Thomas Lovejoy, de Washington; Susan Mahon, de Barbados; Gary K. Ostrander, de Baltimore; Lee E. Pagni, de Tucson; Keith A. Patton, de Florida; Diorys Pérez, de Barbados; Esther C. Peters; Robert Powell, de Missouri; Wilson R. Ramirez-Martínez de Puerto Rico; Luis Alfonso Rodríguez Gil, Mérida, México; Rosa Elisa Rodríguez Martínez, de Quintana Roo, México; Yamitza Rodríguez, de Puerto Rico; Julio A. Sánchez, de Campeche, México; Ernesto Weil, de Puerto Rico; Kentwood D. Wells, de Connecticut; Jean W. Wiener, de Haití.

DE LEJANO ORIENTE: Giglia Beretta, Natalia Collier, Gordon M. Burghardt,George H. Burgess, Kelly A. Bradley y David Booth, de Sydney;. Melody Ray-Culp, M.Sc., de Hawaii; Juan Armando Sánchez, de Nueva Zelanda.

DE EGIPTO: John Grainger, Gray Multer, John McEachern, Annalie Morris, de Oxford, Inglaterra.

DE EUROPA: Ruud van Halewyn, M.Sc., de Amsterdam, Holanda; Valeria Pizarro, de Newcastle, Inglaterra; Simon Wilson, M.Sc., de Inglaterra; Nicola Foster, de Exeter.