EE.UU — John Smoltz, el primer lanzador sometido a la cirugía Tommy John que ingresa al Salón de la Fama, lamentó la “epidemia” de esa operación de reconstrucción de codo por la que atraviesa el béisbol. Smoltz fue operado antes de la campaña de 2000, y después de perderse toda esta temporada, lanzó otros 10 años con los Bravos de Atlanta, Medias Rojas de Boston y Cardenales de San Luis.

La que entonces era una cirugía inusual, en años recientes se ha convertido en moneda corriente en el béisbol, no sólo a nivel de las Mayores, sino hasta entre adolescentes. “Es una epidemia, es algo que afecta nuestro deporte”, dijo Smoltz el domingo durante su discurso en la ceremonia de ingreso a Cooperstown.

“Quiero decirle a las familias y a los jugadores que no es normal tener que operarse a los 14 años”. “No dejen que las instituciones les digan que esa es la forma de hacer las cosas”, agregó.

“Es una lástima”. Smoltz indicó que el problema es que muchos niños realizan pitchear “competitivos” desde una temprana edad, en vez de dedicarse a lanzar por diversión. “Por favor, cuiden esos grandes brazos del futuro”, exhortó.