POR MANUEL JIMÉNEZ
BARAHONA.– El presidente Leonel Fernández dijo ayer que es «absolutamente incierto» que el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) implique medidas adicionales de ajustes económicos, entre ellas nuevos impuestos y aumentos de precios. Fernández negó también que el acuerdo obligue a una nueva reforma fiscal, aunque entiende que esa sería una medida que deberá tomarse «en su momento» porque está pendiente de aplicación el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

Indicó que el TLC establece un período de 15 años para el desmonte gradual de aranceles.

La carta de intención que sometió el gobierno dominicano al FMI será conocida en la sesión de mañana lunes del directorio del Fondo en Washington, para establecer el nuevo acuerdo.

Fernández aseguró que todas las medidas que exigía el FMI «el gobierno las viene aplicando desde el primer día» que comenzaron las negociaciones por lo que ahora lo que se espera «son los beneficios».

El mandatario descartó que este acuerdo pueda afectar el «poder de consumo o el bienestar de la población».

«Es simple y llanamente darle continuidad a lo que ya el gobierno ha venido haciendo», dijo Fernández a los periodistas en el hotel Larimar, antiguo Riviera, en Barahona, antes de viajar por carretera a Neiba, ultima etapa de su recorrido por la zona sur.

«No hay nada nuevo que no se haya estado aplicando desde que llegamos al poder», agregó Fernández.

El mandatario se refirió a una información del Listín Diario en la que se asegura que la carta de intención presentada por el gobierno al FMI contemplaría nuevos impuestos y aumentos en los precios de los combustibles.

Fernández dijo que el acuerdo lo que hará «es simplemente garantizar esa disciplina para consolidar la estabilidad que de alguna forma hemos ido alcanzando desde el 16 de agosto hasta la fecha».

A su vez, el secretario de la Presidencia, Danilo Medina, presente en la entrevista, aseguró que ahora lo que se esperan son los beneficios del acuerdo.

Las autoridades monetarias aseguran que producto del acuerdo el país recibirá este año entre ingresos y reprogramación de deudas US$1,178 millones. De este total, espera US$289 millones de los US$670 millones que el FMI comprometió durante la vigencia del acuerdo.

INGRESOS

Fernández dijo que la reforma fiscal que el gobierno sometió al Congreso Nacional hubiera producido ingresos por el 2.5% del Producto Interno Bruto (PIB), pero los legisladores la recortaron hasta el 1.8% «mucho menos de lo que se había proyectado».

«Pero justamente por eso, porque no se logró la totalidad, fue que se creó la Comisión Cambiaria, se aumento de 10% a 13% para poder cerrar el déficit fiscal previsto para este año», explicó.

Fernández dijo que lo que se espera es que ese déficit se reduzca este año a 0.7%, lo cual estimó muy significativa con respecto al 2004.

Indicó que en el 2004 se proyectó un déficit fiscal por encima del 4%, pero «logramos reducirlo significativamente al término de ese año».

En el 2005, dijo, actuando y chequeando con disciplina las políticas contenidas en el acuerdo con el FMI, el déficit no puede ser mayor de 0.7%, «casi insignificante».

Dijo que todo esto se lograría «sin contemplar nuevos impuestos. Eso es solamente la disciplina en la aplicación de esas medidas.»

REFORMA FISCAL

Dijo que el país, «en su momento», tendrá que conocer «una verdadera reforma fiscal porque, ciertamente, cuando se entra en un esquema de libre comercio los aranceles gradualmente tienden a disminuir hasta desaparecer».

«Pero recuerden que estamos hablando de un plazo de 15 años, no es que los aranceles van a desaparecer mañana», dijo Fernández al referirse al TLC con Estados Unidos.

Sin embargo advirtió que el país tiene que prepararse para que los aranceles disminuyan y sustituirlos por impuestos internos.

Aseguró, asimismo, que le preocupa la comisión cambiaria porque entiende que el país no puede participar en el TLC con un impuesto de esta naturaleza.

Dijo que aunque este impuesto no puede desmontarse en el momento, sí está en la agenda nacional que disminuya y compensar esos ingresos del gobierno por otra vía.

Descartó que se elimine la comisión cambiaria en el 2005, sino que tiene que ser con posteridad.

Fernández estimó que el tema fiscal «está resuelto tal y como se aprobó el Presupuesto de este año, que no es otra cosa que trabajar con los ingresos contemplados en la reforma fiscal que se aprobó en octubre del año pasado.»