Un estudio determinó que las especies de artrópodos son un componente importante de la biodiversidad de la isla y  constituyen una fauna de sumo interés científico que amerita mayor intensidad de estudio.

El Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF) patrocinó una conferencia magistral sobre los artrópodos en la República Dominicana dictada por el experto internacional doctor Daniel E. Pérez Gelabert, entomólogo de la Smithsonian Institution, quien planteó la importancia que tienen para el ecosistema los artrópodos.

En la charla se destacó la importancia de estos animales en la República Dominicana y se presentó un listado de las especies de insectos existentes en nuestro país, y que se ha estudiado gracias a diversas instituciones como son la Secretaría de Estado de Agricultura (SEA), el Museo Nacional de Historia Natural, el Instituto de Investigaciones Botánicas y Zoológicas (IIBZ),  el SNEM/CENSET y CIBIMA.

Los artrópodos son animales con exoesqueleto y cuerpo firmado por piezas articuladas. Constituyen los animales más diversos del medio terrestre y en muchos ecosistemas marinos, de los que se han descrito, se tiene más de un millón de especies. Estos animales juegan un papel fundamental en el equilibrio natural de los ecosistemas, aunque son nuestros principales competidores (plagas de cultivos) e importantes vectores de enfermedades.

El estudio ortopterológico realizado en nuestro país, el cual ha dejado como fruto varias publicaciones de carácter científico,  concluyó que las especies de artrópodos son un componente importante de la biodiversidad de la isla y  constituyen una fauna de sumo interés científico que amerita mayor intensidad de estudio. En nuestro país se conocen alrededor de 6, 400 especies, de estas, 5,300 son insectos.

El estudio de los artrópodos persigue proveer la cuantificación total y clasificada del número de especies en nuestra isla, ofrecer datos sobre endemismo, aclarar el status de algunas especies corrigiendo errores y sinonímias, actualizar status taxonómico de las especies, servir de herramienta para avanzar el conocimiento sobre esta fauna estimulando futuros estudios faunísticos y taxonómicos y apoyar el crecimiento de las colecciones entomológicas.

Durante el estudio se realizó un estudio de literatura entomológica internacional y local. Adicionalmente, se realizó la revisión de colecciones entomológicas.

La conferencia fue realizada en la sede central del IDIAF y contó con la participación de expertos e investigadores del IDIAF y otras instituciones y estudiantes.

El doctor Gelabert cuenta con una licenciatura en Biología de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), una maestría en ciencias de la Universidad de Rochester, un doctorado en filosofía en la Universidad de Chicago, entre otros estudios.

Debido a las condiciones de nuestra isla, por su variedad fisiográfica, donde se tienen diversos de ecosistemas, los artrópodos poco vágiles tienen altos niveles de endemismo. 

Inventario

La isla Hispaniola cuenta con una amplia diversidad de vertebrados entre los cuales existen: 70 especies de peces, 60 de anfibios (97% de estas endémicas), 141 especies de reptiles (83% endémicas), 254 especies de aves y 33 de mamíferos. Los artrópodos por su parte cuentan con 16 especies de tardígrafos, 3 de onicóforos, 400 de crustáceos, 516 de arácnidos, 180 de miriápodos y 5,400 de insectos (37% endémicos), que representan un total de 6,405 especies de artrópodos.

 De los insectos, se tiene 1,700 especies de coleopteros, 850 lepidopteros,  800 hemipteros, 700 dipteros, 550 hymenopteros, 116 trichopteros, 109 orthopteros y 475 especies varia, para un total de 5,300 especies. Además, se descubrió la ausencia de especies de plecoptera, megaloptera, raphidioptera, grylloblattodea y mantophasmatodea.