TIBÚ. COLOMBIA. AFP.  El líder campesino César Jerez, a la cabeza de una protesta en la región colombiana de Catatumbo, reconoció que el negocio de la coca en esa zona de cultivos financia a las guerrillas, pero aporta también al Estado.  

«Claro que (la coca) financia a (las guerrillas) las FARC y el ELN … y a la Policía, al Ejército y al Estado también», dijo Jerez  en esta zona del noreste de Colombia, fronteriza con Venezuela y donde se mantienen activos los grupos rebeldes y organizaciones del narcotráfico.  

«¿Con qué pagan impuesto estos campesinos al Estado? Pues con la economía de la coca, que financia a todo mundo», insistió.   Jerez, un geólogo formado en la ex Unión Soviética, ha sido el líder más visible de la protesta campesina de Catatumbo, que estalló hace 52 días en contra de la erradicación de cultivos de coca.

Las autoridades militares y policiales lo han vinculado con las FARC, nexos que él niega. «La salida de la fuerza no es la solución» a los sembradíos ilícitos, sostuvo Jerez, al asegurar que la economía de la región depende en 50% de la coca.   Según Jerez, los campesinos de Catatumbo acudieron al cultivo de coca desde finales de  1980, ante la apertura  de Colombia que «hizo inviable la economía campesina».