Ante el colapso financiero del Gobierno de Puerto Rico, restablecer el servicio eléctrico en la vecina isla tendrá un costo para la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Usace, en inglés) de unos US$1,680 millones.
Esta estimación del gobernador Ricardo Rosselló Nevares no es parte de una línea de crédito por US$4,700 millones que el Gobierno puertorriqueño ha solicitado a FEMA para lidiar con su crisis de liquidez.
Levantar la red eléctrica solo será posible por el rescate financiero que provee FEMA y el Usace a raíz de la devastación causada por el ciclón María.
Rosselló Nevares reconoció que la falta prolongada del servicio eléctrico podría complicar considerablemente la recuperación de la economía puertorriqueña que ya atravesaba una profunda crisis antes del ciclón.
“Cuando lo dije (el plan que contempla restaurar el 95% de la energía para mediados de diciembre) me acusaban de ser agresivo (ambicioso), y lo cierto es que lo es”, dijo Rosselló.
El Instituto Nacional de Energía y Sostenibilidad Isleña (Inesi), en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, ha estimado que producir energía con generadores eléctricos podría costar a las familias y comercios unos 70 centavos el kilovatio hora. La cifra es casi cuatro veces el costo promedio del kilovatio hora que la AEE cobra a los abonados.
“Entiendo las dificultades. Primero, cuesta muchísimo correr un negocio en diésel, en un generador. Segundo, verdad, se supone que sea temporero, pero, ya bien sea por el costo o porque los generadores no están diseñados parar operar para siempre, se van a caer”, dijo el gobernador.
Rosselló se mostró confiado en que el 30% de los abonados tendrán electricidad antes de que termine el mes. Agregó que trabaja en alternativas con la Administración federal de Pequeños Negocios, varios programas bajo FEMA y otros como el Community Development Block Grant para que los negocios puedan hacer contrapeso al impacto que supone la pérdida de electricidad en sus operaciones.
De acuerdo con Rosselló Nevares, el restablecimiento del sistema eléctrico debe ganar intensidad en las próximas semanas.
Hasta ayer, 380 brigadas trabajaban para restablecer el sistema, y el mandatario dijo que deben alcanzar el millar. La mayor parte de la mano de obra pertenece a la AEE y a ese esfuerzo se han unido 40 brigadas de Jacksonville Power Authority y casi un centenar de Whitefish Energy, la firma con sede en el estado de Montana y que habría sido la única en aceptar trabajar para restaurar el sistema eléctrico de la isla a pedido de la AEE.
Otras 200 brigadas del USACE también trabajan en la restauración del sistema.
Partiendo de los esquemas de Rosselló Nevares, si la red eléctrica de Puerto Rico fuera a dividirse en dos, el Usace tiene a su cargo la parte sureste de la isla, donde cayeron las líneas de transmisión de energía que proveen electricidad a la zona norte, según publica El Nuevo Día.