Editada por Richard Lapper
Editor para América Latina
ESCÁNDALO EN ARGENTINA
La ministra de Economía de Argentina, Felisa Miceli está bajo presiones crecientes esta semana cuando tendrá que explicar a investigadores y legisladores cómo un maletín que contenía no menos de US$64,000 -y posiblemente, cerca de cuatro veces esa suma- estuvo oculto en un baño privado adjunto a su oficina.

Miceli ha negado informes de que US$241,000 en dólares, euros y pesos argentinos fuera descubierto durante una investigación de rutina a cargo de un escuadrón anti-explosivos el mes pasado. La ministra admite que se encontraron US$64,000, y dice que aunque puede haber sido lo suficientemente ingenua para mantenerlos en el baño, el dinero estaba destinado a la compra de una propiedad privada y que no cometió delito alguno. Funcionarios dijeron de inmediato que eso pudiera incluirse en su declaración jurada de ingresos, pero más tarde, Miceli dijo a los reporteros que su hermano le prestó la mayor parte de esa cantidad.

El dominical Perfil, dijo que el lote contenía una faja de pesos que lleva un sello especial del banco central, que solo distribuye efectivo a instituciones financieras. Mientras que un fiscal investiga el origen del dinero y los legisladores reclaman que Miceli se presente ante el Congreso para dar su explicación, el presidente Néstor Kirchner está evaluando en cuánto nivel de responsabilidad ha incurrido su ministra de Economía en un escándalo destacado por los medios. Lo más preocupante es que si ella es tan torpe y descuidada con su propio dinero, ¿cómo es que administra los 160 millardos de pesos [US$51.5 millardos] del presupuesto de 2007?, expresó el legislador de la oposición Esteban Bullrich.

Un gabinete de crisis sería un duro golpe para Kirchner, quien ya perdió su aureola de invencible después de las derrotas en las elecciones locales. Él está batallando por resolver una creciente crisis energética que pudiera constituir el desafío más serio para su esposa, Cristina Fernández, quien se postula en sustitución de Kirchner para las elecciones presidenciales de octubre. Nunca se esperó que Miceli se quedara en una administración de Cristina, pero si la mancha del escándalo empieza a extenderse, podría ver concluida su carrera por la presidencia mucho antes.

-Jude Webber
CONSUELO PARA LOS POBRES
Después de dar tropiezos de error en error en la forma de relacionarse con América latina a principios de esta década, la administración Bush, finalmente parece estar forjando una política que vale la pena hacia la región. El problema, sin embargo, es que las iniciativas que están desarrollando figuras como Thomas Shannon, el principal funcionario de del Departamento de Estado (que visita Brasil, Chile y Uruguay esta semana), son, en la perspectiva más amplia de la situación, demasiado insignificantes para atraer el tipo de financiamiento y atención consistente de alto nivel que realmente marcaría una diferencia. Y en áreas importantes como el comercio y la migración, donde las administración tiende a tener los instintos adecuados, está solo a la defensiva, limitado por la alianza en el congreso de republicanos conservadores y demócratas proteccionistas.

El nuevo elemento interesante de la política de Estados Unidos es el toque diplomático más seguro que están desplegando funcionarios como Shannon, y la forma en la cual EEUU está buscando construir alianzas -no solo con gobiernos amistosos como México y Brasil, sino con el sector privado, organizaciones no gubernamentales y los bancos multilaterales. Esto es evidente en la forma en que Paulson está tratando de estimular a los bancos privados en América Latina para que presten más dinero a los pequeños negocios, o den más peso a la inversión privada para la infraestructura.

Y también es un rasgo de la misión humanitaria Comfort que está ofreciendo servicios primarios de salud y alguna cirugía a personas pobres en nueve países, con médicos militares de EEUU que trabajan mano a mano con voluntarios de organizaciones como el Proyecto Esperanza.

Desgraciadamente, la escala de este tipo de esfuerzos está disminuida por los que fomentan Venezuela y Cuba, El barco Comfort atracará durante pocos días en Panamá o Guatemala, por ejemplo, mientras que los médicos de Castro establecieron una red permanente de atención primaria en áreas de Bolivia y Brasil.

Y los funcionarios de la administración pueden hablar todo lo que gusten sobre cómo la integración económica real está creando una alianza de naciones. Pero mientras no logren hacer avanzar un enfoque más abierto al comercio y la inmigración, serán palabras vacías. -Richard Lapper

VERSION IVAN PEREZ CARRION