FINANZAS POLÍTICAS
El debate sobre la democracia latinoamericana a veces puede ser limitada, empezando y terminando con el simple hecho de las elecciones. Pero como han demostrado una serie de escándalos políticos recientes, la relación entre los electores, sus representantes y los partidos políticos rara vez es sincera, y sí con cierta frecuencia, corrupta.

En realidad, encuestas recientes han demostrado que los latinoamericanos consideran que los partidos políticos con uno de los segmentos más corruptos de sus sociedades.

Por esa razón, un Nuevo estudio, publicado el domingo, sobre financiamiento político realizado por Transparencia Internacional y el Centro Carter es bien recibido.

Revisa la transparencia y responsabilidad de los sistemas financieros de los partidos y las campañas en solo ocho países -cuatro de América Central, además de Argentina, Paraguay, Perú y Colombia.

Pero sus conclusiones son aplicables en forma más amplia. En particular, se necesita mucha más información sobre los grandes donantes privados.

Los candidatos tienen que ser más responsables y la supervisión más confiable. Además, las autoridades electorales deberían hacer pública la información sobre el financiamiento político. –Richard Lapper

MANIOBRAS COLOMBIANAS

Las maniobras diplomáticas destinadas a asegurar la liberación de los rehenes retenidos por las guerrillas de las FARC -incluyendo la política colombiana Ingrid Betancourt- parece que continuará esta semana, a pesar del feroz rechazo por del grupo izquierdista el domingo de la idea de un intercambio de prisioneros.

No obstante, esto no impedirá que el presidente Álvaro Uribe realice su planeado viaje a Estados Unidos, donde continuará con su campaña para  lograr el respaldo del Congreso al acuerdo de libre comercio firmado el año pasado, y a la continuación de la ayuda militar y económica bajo el llamado “Plan Colombia”.

Sus posibilidades de lograr el tratado son mínimas, después del escándalo de los “para-políticos” que implica a altas figuras del gobierno con grupos paramilitares responsables de graves violaciones a los derechos humanos.

Mientras tanto, un subcomité del Congreso de EEUU se reuniría ayer para decidir los contenidos del proyecto de ley de ayuda (la administración había solicitado inicialmente US$750 millones para el año fiscal que empieza en octubre) que será debatido por el órgano más avanzado el mes.

El Congreso controlado por los demócratas todavía parece tener la intención de reducir la cantidad de la ayuda militar y de incrementar la parte dedicada al apoyo económico diversificado, en especial, en áreas como el desarrollo alternativo.

Uribe preferiría alcanzar un acuerdo de libre comercio y mantener la ayuda militar en los niveles actuales.

Por el momento, las apuestas están a favor de su derrota en ambos frentes.

-Benedict Mander

AUMENTA LA INFLACIÓN EN ARGENTINA

Días después de haber anunciado la tasa de desempleo más baja en 20 años, y una recaudación de impuestos récord, Argentina publicaba esta semana las cifras de inflación.

No se esperaba que fuera una historia de éxitos. La inflación ha estado resistiendo estoicamente los controles de precios del gobierno y las cifras oficiales han perdido toda credibilidad, después de lo que se considera  una manipulación oficial del índice más observado.

Los economistas pronostican un alza en los precios durante mayo hasta de 1%, después de una inflación al consumidor de 0.7% en abril, con las noticias calientes de que a pesar que las ventas en los supermercados están en auge, los precios ahí también siguen subiendo.

El ministro de Comercio Interior, Guillermo Moreno ha tenido la tarea de manejar los controles de los precios todo el último año, pero empiezan a surgir las señales de que puede que esté aflojando el agarre.

 Esto trae las posibilidad de que el gobierno, gradualmente, abandonaría una medida que siempre prometió que sería temporal, y sobre la cual Joseph Stiglitz, el Premio Nobel de Economía, alertó recientemente que lo más probable es que fallara y que podría distorsionar la economía.

Estas son las primeras cifras de inflación desde que el nuevo jefe del instituto nacional de estadísticas anunciara un plan para mejorar los datos. No obstante, la nueva metodología no se espera que entre en vigencia antes de las elecciones presidenciales de octubre que el gobierno -con el presidente Néstor Kirchner o su esposa, la senadora Cristina Fernández como candidato- se espera que gane cómodamente.

–Jude Webber.

BONOS VENEZOLANOS

Esperen ver más innovadoras emisiones de bonos de Venezuela antes de concluya el año, pero no vaya a suponer que todos tendrán el efecto a la baja en los niveles de precio.

Las emisiones de bonos en el mercado interno por parte de Venezuela, Argentina y PDVSA, la petrolera estatal, han ayudado a borrar algo de la liquidez disparada por la expansión en el suministro de dinero local, junto con los recortes en el IVA que ayudaron a deprimir la inflación de un mes para otro este año. Sin embargo,  en mayo, los precios subieron de nuevo 1.7%, llevando la tasa anual a 19.5%.

Lo que preocupa al gobierno es que en el mercado paralelo informal, el bolívar se está cambiando de nuevo a más de 4,000 por dólar estadounidense (comparado con 2,150 de la tasa oficial). Esa es la razón de que el gobierno esté planeando otro bono conjunto.

Antes de que termine el mes, Venezuela se unirá a Bolivia para ofrecer hasta US$500 millones, mientras una tercera tanda del “Bono del Sur” con Argentina hasta US$1 millardo estará disponible antes de que concluya 2007.

Es incluso posible que un bono “ALBA” -un ejercicio de recaudación de capital que beneficiará a Cuba, Nicaragua y Bolivia, además de Venezuela- también se venda este año.

 Eso le dará a los inversionistas locales algunas oportunidades especulativas interesantes, pero no hará bajar la inflación a una tasa más sostenible. –Benedict Mander.

VERSION IVAN PEREZ CARRION