POR LEONORA RAMÍREZ S.
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) invertirá en el 2007 US$27 millones en los distintos programas de cooperación que lleva a cabo en el país, explicó Dick Goughner, director de la misma, quien resaltó que en el 2008 los fondos se incrementarán a US$32 millones.

El funcionario diplomático, que ofreció sus declaraciones en el almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio, manifestó que en la actualidad la ayuda a la República Dominicana está dirigida hacia el fortalecimiento de los sectores económicos, de la educación, la salud, la democracia, la sociedad civil y el sistema judicial.

Con relación a la sociedad civil precisó que la asistencia a algunas de las organizaciones que forman parte de la misma se reducirá paulatinamente, porque concentrarán el esfuerzo en ayudarlas a que sean autosustentables.

“No estamos cortando este año, pero es un proceso y estamos trabajando con Participación Ciudadana y la Fundación Institucionalidad y Justicia (FINJUS) para crear programas y ver la forma en que puedan ser autosustentables”.

Goughner no ofreció detalles sobre los montos que reciben estas entidades, pero destacó al conjunto de las organizaciones no gubernamentales se les ofrecen entre 4 y 5 millones de dólares al año. Con relación a la trayectoria de la USAID en el país manifestó ese organismo siempre lo ha acompañado en su proceso de desarrollo. En ese sentido dijo que en la década de 1960 contribuyeron con el crecimiento del sector agrícola, en 1970 con el desarrollo de la microempresa y la mejoría de la educación y la salud.

“Ahora estamos trabajando más con la justicia y la gobernabilidad y con la sociedad civil, las elecciones y la democracia. Pero también con la competitividad, el crecimiento comercial, y en materia de salud con la prevención del VIH, la tuberculosis, y el mejoramiento de la administración hospitalaria”.

Precisamente ayer la USAID entregó a la secretaría de Salud Pública US$1.3 millones para programas tendentes a enfrentar la tuberculosis.

Al referirse al desarrollo económico del país planteó que uno de los problemas más grandes del país es la brecha entre ricos y pobres, cuya solución no es fácil. En  tal sentido expresó que esa inequidad se elimina cuando se crean  oportunidades de empleo, cuando se establecen las condiciones para el crecimiento económico, siempre de la mano de la educación  y capacitación.

Hans Hertell, el embajador norteamericano en el país, dijo que próximamente se celebrará el 45 aniversario de la llegada de la USAID al país, y lamentó que muchos de sus aportes no se conocen.

“Ha sido mucha la ayuda sin esperar nada a cambio, yo quisiera señalar eso, que son 45 años que Estados Unidos lleva invirtiendo en el progreso, la democracia, el fortalecimiento de la justicia, la salud y la educación de la República Dominicana”.