POR ANTONIO VALDEZ
Al Horford está cumpliendo con los pronósticos que sobre él tejieron analistas y técnicos, al extremo que causar el impacto instantáneo que los ejecutivos de Atlanta Hawks previeron al escogerlo como No. 3 en el draft del pasado junio.

Horford, un forward natural de 6’9” y 245 libras, ha llenado el cometido en sus primeros nueve partidos de la temporada de la NBA, y ahora el coach del club, Mike Woodson, tiene un agradable dolor de cabeza, sin su presencia en el cinco inicial de los Hawks.

Aunque no está incluido entre los jugadores a seleccionar al Juego de Estrellas de la NBA, que será efectuado en New Orleáns, el 17 de febrero de 2008, Horford parece ser una línea para integrar la escuadra del Este en el partido entre ‘Novatos vs. Segundo Año’, que será un día antes en ese mismo escenario.

Sí los fanáticos votan por él y éste reúne la cantidad necesaria de sufragios, Horford deberá jugar en la escuadra de la Conferencia Este, y su lugar en el conjunto de ‘Novatos’, ocupado por otro novel.

Sin incluir el partido de anoche frente a San Antonio Spurs, el jugador criollo de 21 años y que jugó tres de baloncesto colegial en Florida University, figura entre los líderes del equipo en los renglones de rebotes, minutos, bloqueos y puntos anotados.

Horford, que durante la pretemporada de la NBA –celebrada en octubre pasado- promedió 11.2 puntos, 8.6 rebotes, 2.3 asistencias y 1.2 bloqueos en 8 juegos, mantiene ese mismo ritmo en la campaña regular.

Su presencia imprime respeto y liderazgo en la zona pintada de los Hawks, equipo que adolecía de una figura con el carisma de Horford desde los tiempos de Dominique Wilkins, guardando la distancia.

En estos momentos, el criollo nacido en Puerto Plata, es el líder el club en rebotes capturados con un total de 95 y una media de 10.6. Marcha tercero en minutos jugados (301), detrás del líder Joe Jonson (378) y Marvin Williams (330); es segundo en robo de bolas (1.2), segundo en bloqueos (1.8), quinto en anotación (8.8) y octavo en asistencias (1.2).

SUS NUMEROS

Equipos  Min    FP    TC    TL    Reb.     Ast.      Robos Bk       BP       Pts.

Dallas   22       5       3          3          10        1          0          1          0         9

Detroit 36        2         1          1         11        2         1          0         5          3

New Jersey    29        2         3         0         7   1          4          2   3          6

Phoenix 28     2       3          2          15        0          1         2         5          8

Boston    34        1         5          6      7          1    2          1         2          16

Washington   35        4        3          3     10        1   0          2          3          9

Charlotte 33     2   5          3         13       3          1          1         4         13

Seattle 53        5      2          3          14        2          1          5          4         7

Milwaukee 27        2          4         0      8       0     0          2          1          8

Totales 297      25        29   21       95        11       10       16        27        79