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La captura de rebotes sigue siendo un gran problema dentro de la nómina de los Atlanta Hawks. Si Al Horford incurre en faltas personales tan temprano como en el primer cuarto de cada partido, la categoría de A, en este aspecto del juego, baja rápido a B o C, pues sus sustitutos no poseen las garras
En su cuarta temporada en la National Basketball Association (NBA), el dominicano Al Horford está consolidado entre los mejores 50 jugadores activos de la exigente y prestigiosa liga norteamericana.
Sin embargo, en estos momentos, Horford precisa de una resonancia magnética en su mano derecha, en la que recibió un fuerte golpe en el partido frente a New Orleans Hornets, el pasado domingo y en que apenas anotó 8 puntos y 6 rebotes en 28:13 minutos.
Horford ha jugado fuera de posición en esas tres temporadas anteriores y esta no ha sido la excepción.
El centro nativo de Puerto Plata asistió por primera vez al Juego de Estrellas celebrado en Dallas, Texas, luego de terminar tercero en las votaciones entre todos los centros, y escogido por el dirigente del club, Mike Brown. (Dwight Howard y Shaquille ONeal, consiguieron más votos que Horford en el escrutinio).
Antes, Horford fue seleccionado para los Juegos de Estrellas de Novatos (2007-08) y Sophomores (segundo año) en 2008-09.
Además, quedó segundo en las votaciones para seleccionar al jugador ‘Novato del Año’ de su primera campaña. Detrás del fenómeno llamado Kevin Durant.
Esas escogencias y su consistencia en la captura de rebotes, así como en los aportes ofensivos de los Atlanta Hawks, llevaron a la gerencia a extenderle un contrato por cinco años y 60.0 millones dólares.
En la actual campaña, el atleta de 6-10″ y 245 libras devenga un salario de 5,444.857 millones de dólares.
Horford era elegible para una extensión de cinco años y hasta 82 millones bajo los términos del acuerdo colectivo actual, que expira en junio de 2011. Los términos finales de la ampliación podrían ser alterados cuando la liga y los jugadores acuerden un nuevo contrato colectivo, pero Horford tendría un contrato que debe ser honrado.
En la presente temporada, Horford promedia 16.8 puntos (segundo del equipo detrás de Joe Johnson con 17.2 puntos), 9.8 rebotes (líder del equipo) y 3.3 asistencias (tercero de la escuadra) en 34 juegos.
El pasado año promedió 14.2 puntos, 9.9 rebotes y 3.3 asistencias.
La revista Yahoo Sports lo incluyó entre los mejores 50 jugadores de la NBA previo al inicio de la actual temporada, en la posición de centro, solo por debajo de Howard, Pau Gasol, Yao Ming, Amare Stoudemire, Kevin Garnett, Shaquille O’Neal y Tim Duncan.
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Cosecha
Horford ha cosechado 18 juegos de doble-doble esta temporada (cifras dobles en puntos y rebotes). Lo bueno fue que llegó a esta cifra frente a un ex compañero universitario y a quien sustituyo en Florida University, David Lee, un centro de mano izquierda que jugó sus primeros cuatro años con los New York Knicks. Horford tuvo un juego de alta y mostró su talento frente a un hombre de la élite.
