Puerto Príncipe.- Al menos 40 migrantes haitianos murieron y varios más resultaron heridos tras incendiarse frente a Cabo Haitiano, en el norte de Haití, la embarcación en la que viajaban, que había salido con más de 80 personas rumbo a las islas Turcas y Caicos, en un trayecto de 250 kilómetros, informó este viernes la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

“Este devastador suceso pone de relieve los riesgos a los que se enfrentan los niños, mujeres y hombres que emigran a través de canales irregulares, demostrando la necesidad crucial de contar con rutas migratorias seguras y legales”, declaró Grégoire Goodstein, jefe de Misión de la OIM en el país, en un comunicado.

El pasado miércoles, esta embarcación con más de 80 personas había partido de Labadee rumbo a las Islas Turcas y Caicos, según la Oficina Nacional de Migración (ONM), pero el incendio impidió que continuaran el viaje.

Entre los migrantes que se encontraban en la embarcación, al menos 41 fueron rescatados con vida por los guardacostas haitianos y actualmente reciben atención médica, alimentos, agua y apoyo psicosocial proporcionados por la OIM, indicó el comunicado.

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Entre ellos, a once migrantes los trasladaron al hospital más cercano para recibir tratamiento, incluidas quemaduras.

Migrantes acorralados por la crisis en Haití

La situación socioeconómica de Haití agoniza, señaló Goodstein, subrayando que la extrema violencia de los últimos meses “no ha hecho sino espolear a los haitianos a recurrir aún más a medidas desesperadas”.

La falta de oportunidades económicas, el colapso del sistema sanitario, el cierre de escuelas y la ausencia de perspectivas están llevando a muchas personas a ver en la emigración la única forma de sobrevivir, añadió.

Para la gran mayoría de los haitianos, la migración regular es un viaje extremadamente difícil de contemplar, por lo que muchos consideran estos viajes clandestinos como su única opción, “una opción particularmente peligrosa para la vida en la mayoría de los casos”, recuerda la OIM.

Desde el 29 de febrero, los guardacostas haitianos del norte han observado un aumento del número de intentos y salidas en barco.

Los guardacostas de países de la región, entre ellos Estados Unidos, Bahamas, las Islas Turcas y Caicos y Jamaica, también han informado de un número creciente de embarcaciones procedentes de Haití.

Solo el mes pasado, las autoridades migratorias de EE.UU. informaron de la llegada de al menos 118 migrantes haitianos en un carguero de vela a Cayo Hueso, uno de los islotes de los Cayos de Florida en el extremo sur estadounidense.